☆、第一章 立春（3 / 6）

意的时候摇摇头，向妻子丢出一个“别问”的眼色。

就像客栈掌柜娘子说的，到了正月十七，节庆结束，集庆又恢复了柴米油盐的寻常生活。韩家兄弟和跟随他们至此的家仆们出门寻找工作，尽管手头还有些钱，但是坐吃山空总不是办法。这段时间，也有关于陈泗的消息传来，一个比一个可怕，国家已经混乱的不成样子，只有手头有一点兵马就相互攻击。而他们故乡珑北正是群雄争夺的核心之一。

清渺三年，安靖尚未完全平定。就在前一年腊月，凤楚以莲峰、江漪为行军大都督，合兵十万，出两江郡（后来的苏郡），向薇兰郡进军，开始了江南之战的序幕。而在南方，卫柳率兵三万，进击到了鹤舞界，而凌霜尚且沦陷在异族之手。中原各地战火纷飞，西北反而一片平静，扶风的百姓已经两年多没有见到兵临城下的场景。人民致力于营建家园，一时间百废待兴，的确最缺的就是人手。但是，韩家兄弟信心满满的找了七八天，却没有找到一份活。

其实适合他们的差事不少，他们两人都受过良好教育，不管是商行账房还是书院西席都能胜任，但是每每找过去，对方就是一脸诧异的看着他们，过了许久问一句：“你家没有女人了么？让你们出来抛头露面？”

即便有了心理准备，但是也许因为踏上安靖之后并没有看到传说中涂脂抹粉娇滴滴的男人们，韩家兄弟一时间忘却了自己在一个什么样的国家。这里是安靖，女主外、男主内的世界。安靖但凡有点能力的人家，是不会让男人外出工作的，所以男人们也就很难找到体面的工作。账房、教书先生、掌柜，乃至店铺伙计、堂倌，都是女人们在做。只有那些穷苦的人家，仅靠女人无法养家糊口，男人才会出来找差事，这样的人家，能做的无非是卖苦力——扛大包，背米袋等等。随着时间的推移，韩庭秋的脸色也越来越难看，一家子笼罩在阴沉的气氛里，每每兄弟两回来，家里就连病人都不敢咳嗽，一片沉寂。这天，韩家的两个仆人回来的时候脸上带笑，走到韩庭秋面前打开钱袋，十几个铜板落在桌上。

“今天好像是新到了一批军粮入库，粮库那里招人背粮，小人们别的本事没有，一把子力气还是有的。”

庭幕站起身道：“苦了你们。”

两人一时手脚都没处放，低声道：“二爷别这么说，往日里两位爷对我们都很好，现下受了点小难，我们也没大用处……”庭幕笑着打断了他们，让两人出去吃饭。回过头，见庭秋端坐在那里，双手紧握，脸色惨白。

过了许久，庭秋把面前的铜板收起来，淡淡道：“挺好，一把力气，我也是有的。”

话虽这么说，但是韩庭秋是什么人，出身名门望族，曾经的陈泗北庭郡守，正三品高官，让他挽起袖子扎紧裤角去扛麻袋，他是怎么都做不出来的。于是，两人依然重复着白天出去找事，晚上一无所获的回来。

这些天，家中的女眷与客栈掌柜到是混的很熟，紫媛托她帮忙找便宜的大房子，掌柜的带着她看了几处，她都嫌太贵。这日回来，掌柜的说：“这位娘子，我看你们一家子过去都该是不错的人家，要再便宜的房子，你们是住不下去的。”紫媛低声道：“到现在还没找到稳定的生计，哪里敢用钱。”掌柜往她身边一坐，皱眉道：“有件事我就想不明白，你们几位娘子都是读书识字的，咱们扶风最缺的就是读书人，有大把的活计等着，你们怎么就不出去找找呢。不是我说，要不是我这里小本经营，我都想请娘子你来当个帐房什么的。前几日还有人托我找个能识字算账的当账房，娘子明天要不要跟我去看看？”

紫媛楞了一下，脱口道：“嫂子，有没有男人家能做的活？”

掌柜的也愣住了，过了一会儿才一拍手：“嗨，我又忘了，你们那儿是男人当家的。这男人能干的活，可不好找啊……”想了一会儿道：“你家的郎君们都识字，可惜年龄大了，不然军营那边天天在找文书什么的。这个年纪，当兵也不合适，哎，还真想不出来。”

这天晚上，紫媛对韩庭幕说：“夫君，我在想，要不明天我跟着掌柜娘子去看看那个帐房的差事……”

庭幕一把捂住她的嘴，低声道：“你这话让阿兄听到，是要他的命么！”

过了几天，热心掌柜还真找到了“适合男人做得活计”，拖了一大包衣物过来让他们浆洗。掌柜的本意是男人们好歹有一把子力气，但是韩家的男人一辈子哪里干过这种活，便是家丁仆役也是从来都觉得缝补浆洗乃是女人的差事，男人再不济也是出去卖体力的。紫媛等几个女眷到是愿意做，一群人忙了两天，拿到报酬的那一刻，韩家的两个小姐和贴身丫头抱头大哭。韩庭秋的脸色越发难看了，庭幕知道他的心思——堂堂韩家主人居然沦落到靠女眷们做苦工来养活，这对他是凌迟一般的折磨。

几天后，韩庭秋的侍妾挽春开始早出晚归，紫媛是在三天后才发现，将她叫来询问。挽春看着她低声道：“前几日掌柜娘子说的那个帐房的差事，我去看了。”

“你……得了那差事？”

挽春笑吟吟道