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，”他说道，“你准备了吗？”

她还没有，但她正准备回房间后在睡前好好整理一下思路。她通常用这种办法来备课：疲惫到极点，然后剥开神志，大脑完全放空，去除所有阻碍。

“我会准备好的。”她说道。

好的。萨莉——我觉得她已经崩溃了。警方监视着她的—举一动。那真是可怕。她会需要些安慰的，需要听些对他特有的纪念。”

“那是肯定的。”

院长移动轮椅，退到灯光外面。“今晚你去理查德那儿又怎么样？”

“他没干这事儿，菲斯克院长。”

“这是他说的。”

“我了解他。我知道他没能力干这事。”你有防身武器吗？我可以给你拿一把。

“我们都变了。”老人说道，接着他用拳头堵着嘴猛烈咳嗽—阵。咳完后，他又重复道，“我们都变了。我和理查德闹翻——那就是事情的起点。当你们结束了夜课，而他从狱中释放后，我才开始看出这人的能力。我开始看清他究竟是怎样的一个人。”

“他不是这样的，”她说，“这是……邪恶的。”

“你说得太过了。我想事实比那要简单得多。”

“简单？

“我相信迈克尔是发现了某样东西。查清了某件事。而杀他的人是被迫杀人灭口，这纯粹是莎翁情节，用最深的沉默扼杀事实的真相。但‘真相不可蒙蔽，终将昭然若揭’——昭然若揭的时刻降临到了贾斯珀，亚历克丝。迈克尔是因为知晓了秘密才送了命。”

“关于法洛斯的秘密？”她问道。

“很有可能，是的。”

“我知道他又在玩程序。和克里斯蒂安—起。”

“是的，”菲斯克说道，他的瞎眼现在转得更快了，“就像我先前跟你说的，马修告诉我他经过东边的四方院时看见他们在玩。那些学生。玩那些初级版的，大多是在周末。那对迈克尔来说太过简单，不足以引起他的兴趣。但这校园里已经有了。已经流传开了。”

她揣量着院长刚才的话的分量，“那意味着什么？”

“那意味着理查德和这所学院的联系也许比他所说的还要多。而这就让他有了嫌疑。”

菲斯克仰身躺进轮椅里。他脸色苍白，光秃的头皮泛着红光，怒气直冒。亚历克丝跟院长告了晚安，然后离开了房间。她再不觉得精疲力竭了，尽管夜已深。相反，她感官敏锐，头脑冷静而清晰。她果决地沿着楼道走下去，进了她几小时前曾光临的藏书室。

在微弱的灯光下，她再次凭着感觉穿过层层书架去找现代主义文学。没费多大劲，她便沿路找回奥尔迪斯的《幽灵》架前，这是她为了便于找到那秘密空间而给自己立的标记。她把那本书拉出书架，然而——

手稿不见了。

她伸手进去在黑暗中疯也似的摸索着，手指张开摸遍了书架里的灰尘。她按着书脊搜索，把书一本本地扯出来。她的心咚咚狂跳，腋下出汗不止，又黏又湿。不要啊，她想着，拜托，别啊。

愤恨。所有都在那一瞬间爆发了，那苦恼不堪的挫败感。迈克尔的被害，奥尔迪斯给她的任务，以及所有其他这一切。

凯勒，她想，他妈的混蛋。

她掉转脚步，走出房间。楼道里已是漆黑—片，她—时找不见了方向，她的思绪还在划水，手稿被盗的事令她双眼模糊，—不小心撞到破朽的墙上。这儿真是太黑了——

一声响。她身后传来一声脚步。

亚历克丝转过身，将手掌撑在墙上，尽管害怕但还是强作镇定。

“喂？”她往阴影里喊，“凯勒，是你吗？”

她侧起耳朵，下巴上血管的脉动怦怦直跳。什么也没有。

她又开始朝前走，但又停住了。有什么东西动了，一个人的身影在楼道尽头飞快地穿过房间。

“是谁？”她叫道，“我什么也看不见。我看不——”

还是没有任何动静。该死的亚历克丝，你是在自己吓自己。

她又退回到黑暗中，手掌扶着鼓皱的墙纸交叉前进，直到找到自己的房间。她马上进去关上门。上了锁。

有那么一会儿工夫她就站在那儿，喘着气，背对着门。她恼火自己到这儿来，让自己置身于这种险境。

然后她上了床，打开床头柜的抽屉，从里面找了支笔。那儿还有一本克里斯蒂安·凯恩写的《玩乐的巴克》，她把那本简装书放在膝盖上，开始在空白处写下至今为止她了解到的一切。

梅莉莎·李。离学校距离：生活在佛蒙特州南部。动机：不明。还像做学生时一样利用性——来办事情，来起作用？

弗兰克·马斯登。离学校距离：大部分时间住在加利福尼亚。动机：可能不喜欢或嫉妒迈克尔·坦纳，就像上夜课时一样。

萨莉·坦纳。离学校距离：生活在这儿。动机：可能在她丈夫身上发现了什么，某种牵连（关于法洛斯？）。

刘易斯·普莱