1994年（5 / 10）

“我明白你的意思，”亚历克丝说，“但曾有位杰出的教授告诉过我，当你知道自己已经贏了的时候你就贏了。”

“是理查德·奥尔迪斯说的？”

亚历克丝僵住了。即使是教授的名字也会让她僵住。她的血流加速。这正是以前那个学生——尼尔。诱骗她的人之—。他们总是要把她挖出来，紧紧抓住她的过去不放。

“保罗·法洛斯，”亚历克丝接着被打断的思绪继续讲道，“你们自然都听说过他。”

学生们一开始没什么反应，教室里只有紧绷的、不安的沉默。他们听说过她和那位作家的历史。

最后尼尔身后的一名男生发言了，“那个隐居作家。那个疯子。”

“有人说他两者皆是。其他人则说他二者皆非。”

“这是什么意思呢，希普利博士？”

亚历克丝暗自下了决心。要谈论法洛斯仍是困难的，而由于当初当断不断使得现在要说起他变得更加不易。一切结束得都是那么突然，以至于她从未真正弄明白奥尔迪斯夜课的那段梦魇是如何消失的。而法洛斯，那著名的隐士，正是亚历克丝现在站在讲台上的原因。

她开始用行动回答那名学生的问题。她走过去打开了实物演示仪。教室里的灯光与这台仪器是同步的，仪器启动的同时它们便自动暗了下来。

她把第一张幻灯片放在了展示台上。

“下面我要给你们看的，”她说，“只有极少数人有幸看过。”

亚历克丝走到一旁，好让她的学生看得见她身后的幕布上展示的东西。

那是一部手稿里的一页。页面排版很古板，字体又大又粗。页边上有许多涂改，字迹显得潦草而狂躁。在页面下方有一些奇怪的符号——那些图案如果仔细研究的话，看起来就像是一幅古怪地图的图例。

“这是什么？”有人问道。

“是保罗·法洛斯没出版的小说里的一页。”亚历克丝说完，学生们便嗡嗡议论起来。

“那你是从哪儿得到这页手稿的呢？”另一名学生问道，“法洛斯死了。你找到了他，然后你……”

“终结了法洛斯之谜。”尼尔接着说完了这句话，而当亚历克丝回头望这个男孩时，他恶作剧似的笑了。这是你的戏，教授。

亚历克丝身子一颤。还是有办法逃避这个话题的。她花了很多年的时间试图不再想到法洛斯，当她的治疗师建议她教这门课时——好吧，一开始她呵斥他怎么不去死。但随着时间的推移，她意识到她还是该面对自己在夜课上做过的一切。要迎难而上。因而有了这门课，这节讲座和这些问题。

“四年前我在学校的收发室收到了一件邮包，”亚历克丝解释道，“那是佛蒙特州北部一所监管病态暴力罪犯的精神病院管理员寄给我的。和手稿一起寄来的还有一张短字条，其中一句话是，这个可能是吗？管理员曾和我一起在贾斯珀学院上夜课。他叫刘易斯·普莱恩。刘易斯听说还有一本未出版的法洛斯小说存在，于是他就想让我读读那页稿纸，看那是否可能是遗失书稿的一部分。

“那它是吗？”

亚历克丝叹了口气，走到实物演示仪旁，用手掌碾平那张皱巴巴的纸。“我精心研究了这份文稿。一个段落里一口气写了五百个字，页边上还有些怪异的标注。有点像从你们某些人那儿收到的作文。”

一阵哄堂大笑，接着有人问道：“手稿还有吗？”

“没有了。普莱恩管理员就给了我这一页。我们相信剩余的手搞在斯坦利·菲斯克博士手里。他是我的老朋友，最后的几位杰出的法洛斯学者之一……”她慢慢地不说话了，思考着刘易斯在字条里告诉她的另外一些事情：那个菲斯克老得不中用了，才让人得以从他的珍藏中偷出一页来。这可能说明一点：这部手稿是真的。你能想象得到吗，亚历克丝，他写道，最终发现第三本法洛斯小说会是怎样的情形？丹尼尔应该会非常高兴的。

“这合理吗？”有人问道，这使她的思绪又回到了北园的教室里，“法洛斯写这页书有疑点吗？”

“我的意见是完全没有疑点。”

学生们惊讶地议论起来。他们知道这个发现是多么重大，他们知道投影幕布上发着光的这幅图像对世界范围内的学者来说将会是多么重要，假如希普利教授真的能证明它的真实性的话。他们猜不透究竟是什么阻止了她——要知道仅一页书稿的金钱价值也将会是惊人的。

但亚历克丝并不像她的学生一样兴奋。这些年来，每当她触碰到这页书稿时，她都会感到一种彻头彻尾的恐惧。

* * *

那天晚上，亚历克丝和她的男朋友彼得·穆勒博士一起出了学校。他要年长一些，但这又有什么关系？他是一名心理学教授，有着年长教授那种好看的外表。在床上很有意思。浓密的黑发遮住了他的左眼。他带她跳舞。亚历克丝在哈佛本可能过得更糟些。糟得多。他们去了波士顿一家新开的名叫“泉”的餐厅。一群学生聚在那儿，屋里乱糟