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陈皮回到家时，看见陈家峪已经被日军扫荡完了。这时他与老婆成亲已经一年了。叫一个他这样的人忽然去接受这种残酷的真相，很难。他撂下镰刀，在挂着他老婆的村口树边上看了很久。他的老婆长得不算漂亮，大脸盘，小眼睛，皮肤比他见过的所有女人都白。他顺着他老婆的大脸盘往下看，瞅见她的花棉袄从颈子边的盘扣开始就被撕破了，再往下，大概曾有一把刀刃一样的东西，刀尖挑着她双乳之间的部分，惯性似地朝下腹穿过去，于是，她一肚子的内脏就和胸膛里掉出来的肺叶一起挂在外边了，陪着它们同样挂在外边的还有因为张力而往左右垂下去的乳房。

他靠着这棵树来回看了很久，尤其是盯着那染血的白净皮肤底下的静脉看了良久，这才敢确认她真的死了。彼时她的脏器都垂在原本该捆着裤腰的部位，即使受着无数苍蝇的舔舐叮咬，也还是呈现出死透的青白色。

他有些愕然，他那时还比较粗鄙，对某些事的印象仅仅停留在“结婚后可以做”的地步上。这些痕迹分明还昭示着他老婆生前应该还受到过某种“强制结婚”的待遇——不过那些日本人都去哪里了呢？

在属于陈皮的人生绘卷上，陈家峪村口的这一幕就是他日后所有生涯的开端，他从这里开始，也好像是从这里结束了。开始的，是他身上那些叫人说不出的特质：说不出的残酷、说不出的阴狠、说不出的野蛮和暴戾；结束的，是他身上那些叫人看不到的东西：看不见的私心、看不见的忠诚、看不见的、奇怪的觉悟。

只有庸庸碌碌的人才会无毁无谤，没有私心的人也不会秉直为公，这是他在黄埔军校里得到的领悟。他进黄埔的时候，年纪比所有的同期都长，即使教官看重他的能力，也还是不由得担心他是否能扛起重任：他不光年纪大，人看起来也很沧桑。把他丢到部队里去跟日本人干一架，说不定很快就会阵亡。

抱着将信将疑的态度，上峰派他去云南。在滇西南的边境线上，他的名字随着战役的推进响亮起来。这时候的他就像一只爬树的蚂蚁，从很低的地方勉力爬行着，希望能得到高处的认可，他需要这个，教官曾经给过他很多，现在他想要更多。是那些承认让他感觉到了自己的价值，让他的体内生出了一种过往从未有过的东西——野心。

野心被不断地得到满足，他的私心也就得到满足了。私心越是被满足，他就越是能站在满足他的那一方的立场上。他讨厌把大公无私挂在嘴上的人，公么，哪里有公，公是幌子，是假的，虚的，公能发给他子弹吗？不能，那就不看。

“服从命令是天职，忠于上峰则是操守”，从头到尾，他的脑子里只有这两样想法还能称得上平易近人，除此以外，他的下僚们也不懂他在想什么，更不说白云洞里那些只剩下几分钟生命的年轻人了。

“预备！”

校场上第四次响起这个声音时，吴邪他们全都闭紧了眼睛，好像那些青年人就要在自己的面前死去那样。

“砰！”

回声撞击着牢房里的一切，血腥味则早就把这里充满了，他们甚至觉得自己的袖口里也都是那种气味，闻起来令人作呕。东南西北的牢房里尽是骚动声，拍击栅栏的声音和金属摩擦的声音纷纷涌来。吴邪焦虑地缩在门边上，他既在想张起灵，又在想要怎么才能出去。

“来不及了，拉多一点，这一排全都毙了吧。”

牢房大门又被“咣当”一声冲开了，连着吴邪他们的牢房在内，一共八个牢房的人被提了出去。霍秀秀一房的女犯人也被扯住头发拉了出去。

“别碰我。”霍秀秀冷冷地甩开来人的手，走到床前，用一柄断齿的梳子理了理头发。

“你们要吗？”她举起梳子问周围的女孩子们。

“我不想看她们死。”解雨臣突然压低了声音对吴邪说，“她们像我的姊妹一样，就算要枪毙我，我也不想和她们一起被枪毙。”

他口中的姊妹们，那些被折磨了太久的女孩子们，枯瘦的面颊上湿漉漉的。她们咬着嘴唇，一个个地接过那柄梳子，把自己的头发理好。

押着她们的看守难得非常耐心，退在牢房外的一角等待她们。

“秀秀姐姐，”这些男男女女互相搀扶着被拉到校场的过程中，女孩子们发出这样的请求，“我们都要死了，你再给我们唱一首吧，最后一首。”

“秀秀同志，你唱吧。”男青年们也这样请求道。

霍秀秀抿了抿唇角，唱出来的音符却没有一个在调上：

“在那遥远的地方，有位好姑娘。”

“人们走过她的毡房，总要回头留恋地张望。”

“她那……”

她哽咽了几声，轻声道：“对不起同志们，我唱不完了……”

谁知，那些男青年们之中，居然也悉悉簇簇地冒出了歌声：

“……她那粉红的笑脸……好像红太阳……”

“她那活泼动人的眼睛，好像晚上明媚的月亮。”

“……我愿抛弃了财产，跟她去放羊