第二卷 北疆风云 第二百二十七节 鹰侯与志士（3 / 6）

虎啊！”

劳护卫笑道：“大人太看得起他了，不过一个窝在穷乡辟岭里作威作福的土豪，井底之蛙不知天高地厚罢了。待到王师开来，他才知道什么是厉害。”

张员外恍然，心想这也对。人家赵大人走南闯北，什么大人物没见过。孟聚这等人，在北疆看来是了不起了，但放在整个天下，顶多也就算个地方豪强罢了，根本入不得人家法眼。

他笑道：“劳大人说得甚是，孟聚虽然跋扈骄横，但他再怎么强，肯定也没法跟朝廷的天兵相比。只是，朝廷不知何时才开始北伐解救我们啊？我等遗民沦落胡尘已久，期盼朝廷天兵，直如久旱盼甘霜啊！”

“张员外不必焦心，北伐乃举国大事，不能轻忽从事。其实，朝廷现在已经开始了北伐的准备。

清除西蜀张逆叛党，这就是朝廷为北伐大计做的前奏。平定了蜀中，朝廷才能集中力量来对付鞑子。”

“当然，当然，这是正理。只是，勒子胡作非为，欺凌良民，吾等遗民实在是忍无可忍了……唉。只盼能早日得见王师，老朽便是死也瞑目了……唉……”

看着张员外流露的失望之色，那赵特使也很是遗憾，他说：“关于北伐的大事，本官倒是知道一点内情。但这是机密大事来着——不过员外是忠义之人，料来无妨的。这样吧，张员外，我可以给你透露一二，但你可万万勿要再跟旁人说了。”

“这个自然。大人放心，老朽知道轻重，这等大事，绝不会对外泄露的。”

赵特使压低了声量：“其实，平定西蜀之役，已经到了结尾时候了。朝廷大军已经逼近成都府，张逆叛党已是穷途末路，指日可平。现在，枢密院已经做了决定，待平了西蜀之后，平蜀大军并不收兵回朝。他们在蜀中稍作休整后，便会直接攻打汉中。届时，朝廷大军将从荆襄、江都和汉中三路同时出兵北伐，对洛京形成包围之势。张员外，你只管放宽了心等着就是了，来年开春天暖之时，鞑子们便被赶走了，北疆指日可待。”

张员外听得十分激动，他使劲揉着眼睛，仿佛里面有无数的泪水已经忍不住要夺眶而出了：“这样。真是太好了，太好了！倘若能看到这一天，老朽纵死也能瞑目了……”

话至于此，席间的气氛更加热烈。对着赵特使，张员外刻意奉承，频频劝酒。席间，他隐隐约约地提起，自己一直忠诚于朝廷，忠于华夏，很希望能为朝廷效劳。将来，待王师收复中原和北疆时候，张员外希望能出来为朝廷分忧。按张员外的说法，他在北方的时间很久了，地方和环境都熟悉，无论做什么事都得心应手，比朝廷从内地派官吏过来更方便。

“赵大人，北边的气候、习俗和民风都跟南边有很大不同。朝廷骤然之间派人过来小民只怕他们不熟北边风俗人情，会耽误公务的。”

赵大人答应得很是痛快：“朝廷北伐在即，正是用人之际。张员外既然有心为朝廷效劳，我们又怎会不接纳呢？这是好事！当王师杀到时，我们少不得要麻烦张员外您为王师担当内应和指引道路的。员外的忠义之心，当真令人钦佩，来，本座敬你一杯！”

张员外显得有些尴尬：“是是。大人过奖了小民实在不敢当。不过，大人小民的意思是，倘若朝廷允许的话，小民还能为朝廷做出更大的贡献……呃，不止带路那么简单……呃……这个，小民对治民之术也是略有涉猎的……这个……”

他越说越觉得为难，干脆就一咬牙：“大人，小民的意思是，哪怕朝廷让小民牧守一地的话，小民也是能胜任的。”

赵特使恍然：“哦，赵员外原来是想当官？”

“呵呵，让大人见笑了见笑了。这也是小民为朝廷分忧的一片心意……”

“这事怕不怎么可能。”

犹如一盆冻水迎头扑了下来小张员外眼都直了：“这个……”

赵特使慢条斯理地说：“张员外，您有所不知。我朝的规矩跟北边有所不同。我们的官员选拔，都是要通过院试、乡试、会试各级科举选拔出来的，最后还得经圣天子亲自殿试。未经科举，吏部和北府不得授官。员外，这个，我们怕是没法答应你了。”

看着张员外的失望形于颜色，赵特使慢悠悠地说；“但是，也不是不能变通的，只是……”他沉吟着，却是久久没有开口说话。

先前赵特使说到南唐的事，张员外还是半懂不懂的，但他提到“变通”，张员外可是立即太明白了：天下乌鸦一般黑，南北都一样，当官的说到“变通”那还能有别的意思吗？

张员外连忙凑近前去：“还望大人千万成全小民的这点心愿！倘若真能如愿以偿小民将来必有重酬答谢，哪怕倾家荡产也是在所不惜！”说话间，几张银票已经悄悄地在桌子底下塞给了赵特使。

按张员外的经验，拿银票开路来跟官员打交道，那是无往而不利、百试不爽的绝技。但这次，他却是失算了，那赵特使压根不接那银票，他把手一推，脸若寒霜：“张员外，你这是什么意思！”

“这个，大人远来十分辛苦，这也是小