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历克丝靠在洗脸池上深吸了口气，又往脸上泼了些凉水。了结它，她想着，了结……

正在这时，她的手机突然在口袋里铃声大作。她拿出来看了看屏幕。是一条赖斯院长发来的短信。

跟他谈话结束后回来给我们报告。

“混蛋！”她小声自语道，一边关上了水龙头。她回到起居室时，奥尔迪斯仍坐在沙发上。他的脸因酒精变得通红，双手交叉放在腿上。他的衬衣领口翻着，她看见他喉咙和胸口间那块三角形肌肤上的拼图状文身，刚好能看见最上面的边缘。他的视线一直紧随着她直到她坐下。

“和他们一起在那栋房子里，你害怕吗，亚历克桑德拉？”他问道。

她撒了个谎。“不。”

“你应该害怕的。我今天早上说的那些话——现在我甚至更加确定。凶手就在夜课的学生中。”他顿了顿，把长颈瓶在他指间拧来拧去。“你有防身武器吗？”

“不，当然没有。”

“你会需要的。只是以防万―。我可以给你拿—把。”

她轻轻摇了摇头。她浑身似有千军万马奔踏而过，尘嚣世事翻江倒海，但她惟一清楚地想到的只是凯勒。凯勒，站在那些书架前，盯嘱她要当心。

“你在想什么事情，亚历克桑德拉，”奥尔迪臓道，“告诉我。”

她打起精神。“你怎么知道凶手是夜课上的某个人？”

悄无声息。沉默持续着。

“你怎么知道？你必须告诉我你怎么知道他们中有人谋杀了迈克尔，教授。你不可以只是……你不可以只我待在那房子里，让我像揪出什么该死的犹大似的观察他们却不告诉我实情！”亚历克丝已近崩溃，尽其全力地逼问着他。她感到肚腩下有一团火在燃烧，皮肤滚烫就像绑着一根烧红的线。那就是恐惧。“是有什么事，”她继续说道，“你和他们中的一个人发生了什么事，才让你对他们有这种看法。是丹尼尔吗，教授？他是导火索吗？”

奥尔迪斯的眼神显得受了一点冲击，但他还是一言未发。

“这太荒谬了，”她说，“他们会到这儿来找你，教授。”

奥尔迪斯大笑。

“他们会到这儿来，撕烂你的书和稿纸，把这地方掀个底朝天。而达芙妮——他们将查出她知道的一切。你将以你本来注定要死的方式了结，要不是遇到了我，你本来注定要以那种方式结束一生——被困在怀疑的密网里，众叛亲离，大部分同事都相信你就是凶手。这里，你打造起来的这一切——都会全部又变成落基山。”

他把目光拋向她，灯光下只能看见他的一边脸。笑容抖颤着。“我没有杀迈克尔·坦纳。”

她等着心跳平静。然后：“如果你知道是谁杀的——”

“我知道。是夜课上的一个人。我能告诉你的就这么多。”

“是谁？”她说道，声音已是在尖叫，双手在身前一甩。“他们中的哪一个？”

他沉默了。笑容咧开，露出牙齿。

“晚安，教授，”亚历克丝温和了下来，“还有，保重。”

然后她便走向那辆租来的车。夜色透澈而清爽，屋后的湖水在月光下闪着粼粼波光。她坐进去发动了车，感到一股热气扑向她冰冷的脸。她在车道里停了一会，懊恼不堪，不停地砸着方向盘。该死、该死、该死，亚历克丝！那么简单的一件事，世界上最简单的任务还让你搞砸了。你——

什么东西刮着她副驾位旁的车窗。

亚历克丝望过去，看见车窗上奥尔迪斯的脸。她摇开窗户。

“拿去，”他说道，“你忘在餐桌上了。”

教授把他先前给她的那张卡递过来。亚历克丝接过来，顺手塞进身上但还没来得及拿出车外的基本关于法洛斯的书里。然后她摇起车窗，倒出车，驶离了理查德·奥尔迪斯的生活，她希望这是最后一次，再也不要回来。