第十六章 东北游记（1 / 3）

聂士成和马金叙两位老将军在东北走了一圈，所到之处事事都让他们觉得新鲜和惊讶。在沈阳、长春、哈尔滨这些大城市，没有看到在其他地方随处可见的乞丐和流氓地痞。着装整洁利落的巡警不时在街上走过，看见老人和小孩还过去热情地询问、帮忙。所见到的青年、壮年人都行色匆匆，脸上带着满足和骄傲。老人三五成群在一起闲聊，大一些的孩子都在中、小学里接受教育，一切都显得那么生机勃勃。

到了沈阳，聂士成和马金叙特地到了当地知名的一家饭庄鹿鸣春，想尝尝东北的美食。宽敞干净的大厅里几桌客人正在吃饭，两人在护卫的陪同下找张桌子坐下。眼尖的伙计一看两人就是有些来头，赶紧就要让到雅间，聂士成摆手说道：“就在大厅吧，宽敞一些，也省得气闷。”便让伙计介绍菜式。

不料伙计先问道：“不知道几位爷是想简单吃点呢，还是想尝尝本店的招牌菜呢？”

马金叙有些不悦，大声说道：“哪那么多的废话，拣你们拿手的都上来，怕我们不给钱吗？”

伙计忙说：“这位爷可能是关外来的吧，不知道本地的规矩。周大总统下的令，不许铺张浪费，一顿饭要是平均每人超过了十华元，也就是原来的一两银子，就要交饭费三倍的筵席税，我这么问也是想替几位爷省些银子。”

聂士成奇道：“你不收难道官府也能知道吗？”

伙计笑笑说：“周大总统的规矩，哪个不是对老百姓好的规矩，就算没人看见，也不能违反啊。再说了，万一被知道了，不但老板要被罚得倾家荡产，这饭馆也要关门了。”

这两人为官之时，与同僚欢宴，哪顿饭都得三五百两的，今天听伙计这么说，倒有些新奇。聂士成和伙计说道：“多谢小哥的美意了，那就按小哥的安排，你看我们这几个人吃些什么好呢？”

伙计一连串报了一串菜式，然后又看了看：“两位爷要喝酒吗？”

马金叙接口道：“当然，不喝酒到你这饭馆来吃有什么意思！”

伙计又说道：“要是喝酒，可以尝尝我们这的老龙口，烈得很，两位爷可以品尝一下。”

安排好了，伙计一路小跑去厨房传菜，这时聂士成看看饭馆的几桌客人，看样子都是商人模样，吃得兴高采烈。聂士成留心听着众人的闲谈，无非都是说东北货物便宜，交的税也少，没有官差为难，运回去能赚多少多少等等。

不多时酒菜上齐，摆了一桌子。两人让周围的战士一同吃饭，领头的班长却摆摆手，对两人说到：“谢谢两位老爷子了，本来是长者赐不敢辞，可我们正在执行护卫的任务，不到轮换的时间，不能吃饭，更不能饮酒，还望两位老爷子原谅。”

这个事情也怪周雨轩，走的时候派了一个班做护卫，说了一句“一定要把两个人安全带回来”，本来是想叮嘱一下小心路上清军的散兵游勇，不料这位认真的班长将一个班分为三拨，三班倒24小时护卫两人，下了死命令，当班的八个小时，没有人替班，就是厕所都不能去，眼睛就不能离开这两个人。

聂士成也知道国防军的军纪严明，便不再相劝。菜式虽然普通，可味道着实不错，酒也很烈，虽然两个人喝着有点不习惯，可也觉得很香醇。一会时间两人吃完，十来个菜式还剩了大半。让伙计过来结账，伙计看了看，为难地说：“边上的几位爷也吃点吧，剩这么多我不好办啊。”

马金叙问道：“要你结账你就结账，我们剩下是我们的事情，和你何干？”

伙计说道：“这吃不完也要收税的，您二位想想办法，就别为难我了。”

这时护卫中的班长说道：“结账吧，按规矩多少钱，我们来付。”

伙计算了一会，算上三倍的税钱，一共是十一元五角，也就是说，这顿饭钱不到三华元，马金叙有些惊异地说：“这顿饭这么便宜啊？还不到半两银子。”

顿时周围的伙计还有客人都看着这边的六个人，脸上说不出的鄙夷。那个班长付了钱，众人赶紧出来。聂士成忙问这个班长刚才是怎么回事，这个班长答道：“自从大总统下令之后，即便是有钱的商人，也不敢再铺张了，所以大家都觉得我们刚才有些过份，是不把大总统的规矩放在眼里。再说马大人说便宜，其实在我们平常人眼里三华元也不算是便宜了。国防军的战士每月工资是十华元，我作为班长每月也才十二华元。”

聂士成算了一下，如果折合成银子，和淮军的军饷差不多。不过在其他地方，物价也贵。东北倒是物价便宜，不过只收华元，想用就只能去银行兑换，现在是一两银子兑换八华元，以后恐怕还会下降的。

在回京的途中，广袤的辽西大地已经开始春耕，黑油油的土地上到处是赶着牲口在田里忙碌的人们。聂士成特地走了过去，和坐在田梗上的老人攀谈起来。

“老哥哥好啊，我是路过的，想讨口水喝，不知道方便不方便。”

老人看看聂士成，笑着说道：“出门在外，谁还能把家背着啊，有什么不方便的，稍等一会，我让我孙子回村子给