第 49 部分（2 / 3）

太多，挑人雇人管酒楼又不是他擅长的，一直拖着，还没正经开始寻掌柜和厨师。

薛伯找上门介绍住在他家的寡妇同他合伙，要在过去，程启只怕顾着避嫌怕惹麻烦，直接就推了。而今，一则，有点被朱家的无耻惹毛了，又被母亲的话刺激了，他真挺想把酒楼经营出个样子，争回口气，却不知道如何着手。二则，不久前刚在松江听闻了一个寡妇的传奇，再不敢轻视小瞧寡妇的能力。三则，听说了陈家孝女的故事，他也有点好奇，想看看这个奇女子长什么样。

程启同意见面谈。薛伯薛婶同张歆商量之后，决定由薛伯薛婶出面宴请程启，菜肴点心全部由张歆来安排，也是向合伙人展示己方的实力。倘若程启有意合作，张歆再出来谈合作条款。如果程启根本看不上她的操作，顾实的手艺，也不必见面了。

说定的日子，程启溜溜达达地往薛家来。薛婶程氏是他的远房姑母。薛伯是他父亲的朋友。一年里，他总要往这边来个两三次。知道薛伯的爱好，也帮着收集了不少植物和种子。

薛伯薛婶因为招待的是晚辈，又不需他们操心，就没把这回宴客放在心上，程启都到了，还在园子里忙乎。

往常他来，也常遇到这样，仆人们招呼一声，就任程启自己往花园找去。

比约好的时间早了些，程启也不着急，想着半年没来，这园子也有些变化，背着手慢慢逛，不时驻足观赏。逛着逛着，不知不觉靠近了一个偏院。

吱呀一声，偏院的门开了一条缝，钻出来一个粉雕玉琢的小孩儿。

小孩儿走走停停，好像在找什么，突然站住，伸手往身边一株植物抓去。

程启大步赶过去：“使不得。”

纯属意外

小强专心做事，被突来的一声大喝吓了一跳，呆呆地站住。

程启几步赶过来，弯腰扶住他的肩膀，带开几步：“这些花草，有些带毒，有些带刺，不可玩耍。”

扭头一看，小家伙要抓的不过是几棵葱，程启有些尴尬，想了想又说：“抓了葱的手，去揉眼睛，眼睛会痛。”

小强挣开他的手，重又走过去抓葱。

程启再次拦住：“乖，不玩这个。我给你——”在身上摸了一阵，没摸到什么可以哄孩子的，只好说：“我带你去找阿晨阿旭玩。他们有好些东西很好玩的。这里的东西不好玩。”

后知后觉地想到这孩子不是薛家的，多半是租在这里住的寡妇的儿子。想起薛伯说张氏在北边长大，是不懂闽南话的，连忙换成官话又说一遍。

小强压根不理，只想挣脱他，绕过去拔那葱。

程启一拦再拦。几棵葱没什么，就怕这孩子乱拔花草成了习惯，哪天碰了不能碰的，也惹薛伯生气。

小强的脾气上来，用手去推程启，推不动，急了，运起铁头功，手推加头顶。

程启没想到这孩子看着清秀可爱，脾气这么犟。他身板结实，哪在乎小小孩这点力气，倒怕孩子娇嫩，伤着自己，只得半蹲下身，小心抓住两支小胳膊，制止住他，正思忖该怎么劝，却听见那扇门里传出一个女子的声音：

“小强，小强！叫他去门外拔点葱来，跑哪里去了？”

程启第一反应——这声音真好听！还从没听人把官话说得这么好听！

葱？程启的视线从不远处的葱，移到对面气呼呼地瞪着他的男孩，终于明白自己冒失，下意识地松开手。

小强连忙奔着那葱而去，一把抓住，使劲一揪，扑通一声跌坐在地上，手里拽了两管葱绿。

程启想要将功折罪，把他扶起来，拍拍身上的土，一边用手指在土里抠了抠，拔起一整根葱给他。

叫着“小强”的声音渐渐走近，带了几分焦虑。

小强抓了葱，匆匆忙忙往偏院里跑，把门撞了个大开。

逆着光，程启看见一个女子接住飞跑进去的小强，拿过他手里的葱，声音里带了笑意：“小强好大本事！连葱白都挖出来了？怪不得去了这半天。”

“今天请客人吃饭，有很多事要做。姐姐在帮妈妈做事，小强也帮了大忙，真好！谢谢小强！妈妈事情还没做完，你先自己玩一会儿，别跑远了。”女子没有看见他，抱了抱孩子，说完话，转身回去。

程启站在门外，有些遗憾光线不好，离得远，没看清她的容貌，直觉是个美丽的女人，呆呆地收回目光，从小强身上扫过，又吓了一跳。

不知什么时候，小强手里抓了一只张牙舞爪的大螃蟹。

本地人抓来螃蟹都是用草绳捆缚，直到要入锅才解开，以免螃蟹夹人，或者互相打架。不知是张氏不懂，还是小强误打误撞把草绳给解开了。这么小的孩子，万一叫螃蟹夹上一下，不是好受的！

情急之下，程启冲进院门：“小心夹到！快放开！”凑近了伸手去抓小强拿着螃蟹那边手臂。

小强先前被他拦了几回，有些怨气，也警觉，举着螃蟹来迎他那只手。

程启虽然皮糙肉厚，也不想叫螃蟹