第一章 盛况空前的摘花宴（1 / 10）

七夕，上午十一时，西市口外。

高高竖着的旗杆上白幡飞扬，几名披枷戴锁的罪人被狱卒押入刑场，披头散发的罪人被命跪下。监斩官向看热闹的人群宣读其罪状。

围观人群议论纷纷。

一名屠夫模样的汉子说道：“今年处决犯人这么早，七夕就开斩了。”

小贩打扮的老者搭话道：“好像事情都在赶着这朝似的，潆香楼也选了今天让花魁破身呢。”

一望即知是穷酸书生的男人抚着下巴上的山羊胡子，叹息道：“可惜小可已经年逾三十……”

屠夫发出嘲笑声，“嘿嘿，就算你才二十，买得起五十两银子的花券？”

老者说道：“好像只要买下花券就能进入潆香楼。”

卖烧饼的汉子点头说道：“没错，只是三十岁以内才可以竞花。而想与琴音一度春宵的话，可是要再花大把大把银子的。”

一名农夫发出疑问：“咦，五十两银子也只是买一桌看热闹的席位？”

书生说道：“非也，仅是一席之位而已。”

众人咋舌。

“要是你有钱住一宿隔壁幸运阁客栈也能不花一分钱凑个热闹。那客栈的老板为了抢同业的生意，可是放话了，住宿一晚送一席摘花宴席位！”

“那还不是一样？那家客栈一晚的价钱可不菲！”

“只有非富即贵之人才看得起这热闹啊！”

“那潆香楼的老鸨打的就是富贵人家的主意。”

“只要被富贵人家的公子看上了，即可从良赎身，老鸨也能大捞一笔。”

“听说，那琴音可是潆香楼老鸨的亲女儿。”

“咦，是吗？怪不得搞那么大的排场呢。”

“那老鸨大概打的是选个好人家，送自家闺女进去做个小的，一生衣食无忧的如意算盘。”

“想得倒是美，不知能如愿不？”

“管他呢，我们只是看热闹的。听说那琴音长得可美！”

“十八如花正堪采呀。听说上面那个待斩的小女子也是十八的黄花闺女呢。”

“老兄，你觉得可惜？上面那家子是开黑店的，那贼爹妈让这小女子勾引来往富商，暗地……”说的人做了个斩杀的动作，众人哗然。

“这可是朵毒花！”

“酸秀才，你还替她可惜？”

“不、不、不，小可还想多活几年呢。”

众人议论纷纷的这会儿，监斩官已宣读完毕。一声令下，刽子手高举斩刀……

当日下午四时，繁华的长安大街东。

四个挑夫抬着一个宽和高约一米、长一百四十厘米的大木箱走进了潆香楼隔壁的幸运阁客栈大门。客栈老掌柜上前问道：“这是哪位客官的货物？”

一名貌似头儿的挑夫回答：“山西蒲老板的货物。”

“蒲老板的房间在三楼。阿三、阿四！”老掌柜高声往里面喊，可过了半晌，没一个人应，老掌柜很不高兴地嘟囔起来，“这些懒家伙，全给我跑去看热闹了，看我不扣你们的薪银！”说话间，老掌柜挪动有点儿虚胖的身子取了钥匙，往右楼梯走去。

挑夫们站在客栈门口中央，正望着老掌柜的动作，一名衣着跟老掌柜差不多的中年男子朝挑夫们大声吆喝：“你们别愣在这挡了大人的路！”挑夫们赶忙抬起巨大的木箱挪到一边。

接着数名看上去非富即贵的锦衣男子在中年男子带领下，与挑夫们擦身而过走出客栈门外。

客栈老掌柜在楼梯口朝挑夫们喊：“你们跟上来。”挑夫们再次抬起沉重的箱子，跟在老掌柜身后往楼上走。

走在后方的挑夫回头瞄了几眼适才经过的那一行人，待他们身影消失在门外，才感叹地说：“那些老爷肯定是去参加摘花宴。”

老掌柜听了不屑地哼了哼，“就怨你没投到好胎吧，错投富贵人家隔壁——穷鬼的门。刚才走在中间最年轻的那位公子，可是投花标的正主儿之一呢！”

其中最为年轻的挑夫忍不住议论：“我看他鬼鬼祟祟的，就像怀里掖了什么见不得光的东西。”

“怀里藏了大把的银票才对。”领头挑夫搭腔。

老掌柜一手扶着栏杆，回身对议论中的挑夫们说道：“你们这些卖力气的家伙，别光站着羡慕人家公子哥儿去喝花酒，赶快把活儿干完领了钱，攒起来讨房媳妇才是正途。”

他们一路说着，登上客栈三楼，走到了金字三号房门前。老掌柜掏出钥匙，捣弄了好一会儿还没能把锁打开。或许是听到动静，右手边四号房的房门打开了一条缝，陶姓男子探头出来。“邵掌柜，怎么是你来待客？”

“别提了，那些懒惰小子扔下一堆事务，全跑去隔壁看热闹了。”老掌柜捣鼓着锁，忍不住抱怨起来。

挑夫一边擦汗一边说道：“也难怪他们，外面可热闹了，待会儿这事完了，我也去凑个趣。”

外头隐约飘来歌舞喜乐之声，让老掌柜更烦躁了。他撇了撇嘴