第 76 部分（3 / 3）

的佣兵，下级贵族宁可错过讨好新领主的机会也不去竞争近侍的位置。

“只有这些？”视线扫过在分会长示意下排成一列的佣兵，普莱西皱紧眉头。

质量是一次比一次下降，把这些人带回去肯定要被领主责骂。

弗勒托尔嘴角抽筋。

只有这些？最好的那一批早在两年前就在领主府失踪了。

“因为水妖……”

“会长阁下，那只是传闻！”听到弗勒托尔提及禁忌，普西莱连忙喝止。

“就算只是传闻，也已经流传到其他省郡。这两年来谢尔德的佣兵大量锐减，能挑出这些已经不错了。”被打断说话，弗勒托尔只是微微一顿，强忍着不悦解释。

“未必吧，我来的时候看到街道上有不少挂着三级徽章的佣兵。”普莱西本是想借着丰收庆典多招些人，没想到情势比他想象的还不乐观。这次的佣兵比上回招去的那批还差。

“那些佣兵都是商队在其他地方雇佣……”

看着佣兵会长无奈的表情，普莱西不说话了。

谢尔德这两年的局势确实不顺，不止是佣兵的数量减少，就连支柱产业的银鱼产量也缩水了很多。渔民打不到鱼就没钱上税，靠税收过活的贵族收入也跟着减少。

“你，你，你，还有你……”连续点了几名身体相对强壮的佣兵，普莱西已经没心情逐一核实他们的等级了，反正不会有什么好结果，级别的差距在领主府并无差别。

有总比没有的好，但愿回府的时候领主心情好些，那样也会少受些责备。

普莱西是这样想的。

被点到名的佣兵尾随着普莱西一道离开佣兵工会。直到整理名单，弗勒托尔才发现在这群人当中混了一个让他有些意外的名字。

霍克，卡莲佣兵团，二级。

这不就是传说中下任大公的私人佣兵团吗？怎么跑谢尔德来了？

弗勒托尔还没有接晶曜的通知，根本不知道又总部派出了一批调查水妖任务的佣兵。他在仔细思量后，拿起记录专用的魔法笔把霍克的名字抹去。

重组的佣兵团人数才五人，都是些名不经传的新手。不是他胆大包天，而是迫于无奈。但凡和水妖沾上关系的佣兵无一例外都失踪了，再怎么不济卡莲都是挂在伯爵名下的佣兵团，如果在谢尔德出了事，身为分会长的他绝对脱不了干系。

与其等人失踪了伯爵责备，倒不如现在就把佣兵团来过的痕迹掩盖。

心里作出决定后，弗勒托尔在名单上写下批注。

[丰收之月二十七日，领主府聘走十一名四级佣兵。]

※※※

雷娜向当地妇女买了一套平常人穿的粗布衣裳，当她兴冲冲地赶到招募地点时，发现自己居然只有少得可怜的五名竞争对手。

负责应聘的是个上了年纪的老头，虽然行动有些迟缓，可一双眼睛却锐利有神。

“你看起来不像是本地人。”第一眼，他就认出了雷娜的来历。

“我从桑德坦来谢尔德投靠亲戚。”女盗贼不慌不忙地道出早已编好的说辞。

“手伸出来。”老头走了过来，雷娜顺从地伸出一双手，掌心里全是茧子。

“到后边去。”老头指了指身后，那已经站了两人。雷娜低着头走过去，内心惊疑不定。

虽然只有极短的一瞬，但老人的手指触到她手掌的时候，雷娜觉得自己全身都僵硬了。这种感觉她太熟悉了，每当巫妖靠近的时候，从他身上散发出的寒气都会让她不由自主的颤抖。

也就是在那一瞬间，她意识到领主府暗藏的危险。

霍克、杜南……千万要小心啊，这个任务绝对不像佣兵工会介绍的那样简单。

※※※

从佣兵工会出来，穿行了三条街道后，霍克与其他十一名佣兵来到了位于城中央的领主官邸。他走在队伍的最后，一双眼左瞄右看，暗暗记下官邸内的建筑布置。

与大多数贵族府邸一样，谢尔德领主府充斥着奢华与庸俗，因为是水乡的缘故，这里的建筑普遍不高，色调较晶曜明快些，压抑感也相对少。即便如此，霍克在进入官邸后还是立刻觉察到不对劲。

空气里充斥着一股淡