第四十五章（2 / 3）

个惊讶的眼神，似是没有想到原来废线也是这般有油水的。

那媳妇仍然不服：“东家这样说虽是在理，但凭什么就说是我们几人偷了线？”

安晴抱着膀子笑道：“若要人不知，除非己莫为，你既干下了这黑心的行当，周围媳妇们跟你们朝夕相处的，便定然会瞧出什么破绽来！你不是不服？我现下便让你心服口服！”说着便顺手指了一人问，“你叫什么，睡在哪里，平常跟她们可熟？”

被指到的那媳妇子先愣了愣，才福身低声回道：“奴夫家姓白，原在惠家做活，奴家的床铺便就跟范家姐姐隔了一个，跟吴家王家等四位姐姐住隔壁，刘家的嫂子近几日刚来，奴同她便不太熟了。平时奴和几位姐姐住得虽近，然几位姐姐和奴分属不同的人家，做活也常不在一处，是以走得并不太近，不过听讲王家姐姐家里最近有些吃紧。”这媳妇嘴里所说的刘家嫂子，便是方才一直同安晴说项，在自己包袱里发现废线的媳妇了。

安晴含笑点头，问她：“怎么个吃紧法？”

王家媳妇方才一直在啜泣，此时突哭喊了起来：“顾家小姐！您千万别听她胡咧！我家最近虽然困难了些，然而奴从小便被爹娘教育，不得拿人一针一线，虽是废线，然管事婶子让我们烧了的，我们又怎会自己私留？小姐定是抓错了人罢！”

白家媳妇小声道：“听说她公公病了……”

安晴笑眯眯点头：“哦，原来是这样。”又冲李婶子使了个眼色。

李婶子突然将白家媳妇按住，左右出来两名仆妇，又将她捆个结结实实。

安晴笑着拍拍手，令仆妇们将先前六人的绳子解了，才转头向着白嫂子和颜悦色道：“别浪费口舌了，我便一并告诉你你哪里出了破绽。一，大家都在不知我们究竟要做什么时，你便已经低着头攥着手。而当大家惊惶失措，偷偷回头看抄家的仆妇时，又只你一个人低着头，始终没有回头看上一眼。二，当我揪出这六个人来，指她们偷了线时，大家都是不明所以的神情，一会儿看看我一会儿看看这六人，独你好似松了一口气，而后便一直偷看我，似是在确定我是否认定了是这六人。三，当我要责罚你同伴时，若你是清白的，按着人之常情，你应多少为她们说几句好话才是，而你却直指王家媳妇有嫌疑，似乎迫不及待地想让我给她们定罪？”

“还有，”安晴又笑着补充，“这一条却是你自己说出来的，你跟她们都有关系。”还有一条却是不方便说了，刘婶子那张小纸条上说得清楚，她在该当烧线的时候便总是在刘婶子面前晃悠，又几次撺掇了人来问她，究竟什么时候才能出染坊回家。

“奴说了，奴跟刘家嫂子不熟！”白嫂子好似得了破绽似的，慌忙挣扎着分辨。

安晴笑笑：“是呀，她是我安排的。”若不唱这出双簧，她又怎能这么快相信，安晴已经认定了是这六人偷的线？

于是又唤刘婶子出来问：“最近三天，都由谁负责烧毁废线，你可记录在案？”

刘婶子忙答应一声，从怀里掏出个小册子来，将某某日谁烧了什么颜色的线一一念了一遍，白嫂子越听脸上越白，她的名字出现了三遍，而方才六人里，只有刘嫂子的名字出现了一次。

安晴笑着问她：“你还有什么话说么？”心里却叹道，是谁家人不好，竟是莲清家里的，不知她能否处理妥当，是否会心软？

白嫂子泪如雨下，当即软倒在地，连连磕头道：“东家！是奴一时财迷了心窍，然实是奴的公公滥赌，奴要不想些这个歪辙，我们家的日子就要过不下去了呀！”

莲清分开安晴与落梅两人，缓步站到正中，沉声唤道：“魏嫂，我只问你一次，白嫂子家中是否如她所说？”

被她点名的是惠家的主事，魏嫂上前一步后却没答话，先犹豫地看了一眼白嫂子，莲清于是冷笑道：“好呀，咱惠家如实好家教！回我话之前还要先看看别人脸色？”

魏嫂一惊，慌忙回道：“回小姐话，白嫂子的公公老实本分，并没染上什么赌瘾。”

莲清脸色数变，气极反笑：“好，很好！”抬头扬声唤道，“费婶子？给我按着打！”费婶子本就是惠家人，自然最听莲清话。她立即答应一声，两个粗使的仆妇便一头一尾地按住白嫂子，又就地取材，拣了根晾绣线的棍子便打。

白嫂子叫得便跟杀猪一般。

那晾线的棍子有小臂粗细，高高扬起又重重落下，只二十下的光景，白嫂子的叫声便有些有气无力。

安晴叫了声停，问她：“你将绣线卖给了谁？卖了多少捆，一束多少钱？”

白嫂子呻吟着低声回道：“是奴远房的一个姨，奴实只卖了一束五个钱的价钱，奴也只偷了两捆出去，近日奴看刘婶子左右不让人进出便慌了神才藏到别人那里去。”

落梅也冷笑道：“看来还是打得少了。”

费婶子会意，又叫了一声打，白嫂子似是缓过劲来了，又一叠声嚎着别打别打我说我说，费婶子便又住手，白嫂子哭道：“前前后后偷了大概五捆出去，都