第 17 部分（3 / 3）

怨声载道。”

“我全部都了解，督学。但另外一方面，这也是最快的解决方法。”

督学低下头，欣赏着一块精致的织锦。

“我觉得这样做不是我们希望的。我知道你会说整件事都不是我们希望的。我很赞同这个观点。”她抬起头，“我想，范内小姐，你大可以不必牺牲你自己的时间来帮助我们。”

“我的时间是没问题的，”哈丽雅特缓缓地说，“但如果没有帮手，这件事就很棘手。如果这里有，哪怕只有一两个完全没有嫌疑的人，那也会好办得多。”

门是开着的（12）

“巴顿小姐昨天晚上帮了你不少忙吧。”

“是的，”哈丽雅特说，“但——我该怎么说呢？如果我这是在写侦探小说的话，在现场发现的第一个人应该是第一嫌疑人。”

督学从她的篮子里挑出橘色的线，一心要把线穿到针里。

“你愿意解释一下吗？”

哈丽雅特小心翼翼地解释了。

“你解释得很清楚，”巴林博士说，“我完全理解。现在，那个学生，哈德森小姐，她的解释并不怎么让人满意。她怎么可能在那个时间还指望能在学生伙食服务处拿到食物；事实上，她也没拿到。”

“没拿到，”哈丽雅特说，“但我知道得很清楚，在我上学的那个时候，和仆人总管打个招呼，让她晚上帮忙留门，不是件很难的事。所以，如果有人晚上要赶论文或者别的什么事，感到饿了，她就会去那儿，拿自己想要的东西。”

“我的天哪。”督学说。

“我们对此一直都是很自律的，”哈丽雅特说，“会把这记在我们的账上，学期末的时候会算在我们的学杂费用里。不过，”她谨慎地加了一句，“有些东西，比如说冷餐肉和烤油之类的，那肯定会有些隐瞒。不管怎样——我觉得哈德森小姐的解释是说得过去的。”

“事实上，厨房门是锁着的。”

“的确是锁着的。其实，我见过了凯莉，她告诉我那天晚上，她像往常一样十点半锁了门。她承认哈德森小姐请她留门，但她没有这样做。因为就在昨天晚上，财务主任特别下令要锁好厨房和学生伙食服务处。那肯定是在我们的会议之后的事。她还说她会比以前更严格地管理这件事，因为上学期的那些麻烦现在又出现了。”

“这样——我看没有什么不利证据针对哈德森小姐。我想她只是一个很活泼的年轻姑娘；不过，还是关注一下她比较妥当。她是很有能力的，但她先前的所作所为却不是很有教养。而且，我敢说，她很有可能会被别人议论，甚至感觉到不友好的情绪。我告诉你这个，并不是想制造任何针对她的偏见，只是供你参考——万一它有参考的价值。”

“谢谢你。那么，督学，如果你觉得找外界人士来帮忙不可能的话，我觉得我应该在学院里待上一个星期左右。对别人就说是来帮助利德盖特小姐整理书稿的，我自己也可以在牛津大学图书馆做点研究。这样的话我可以进行一些调查。但如果学期结束的时候，还没有什么明确的结果，我真觉得你们得考虑请专业人士介入了。”

“你真是太慷慨了，”督学说，“我们全体都应该向你致谢。”

“我应该提醒你，”哈丽雅特说，“高级研究员里有一两个人并不赞成我的介入。”

“这是有点麻烦。但如果你为了学院着想，接过这个烫山芋的话，只能让我们多一份感激之情。能避免把这件事公开于众，我简直无法强调这意义有多重大。不管对我们这个学院，还是对整个大学的女性来说，什么都比不上报纸上的恶意中伤、胡编乱造更有害。到现在为止，学生们看起来很靠得住。如果她们中有人走漏风声，我们现在也应该有所耳闻了。”

“费拉克斯曼小姐那个新学院的未婚夫呢？”

“他和费拉克斯曼小姐都是很规