第 54 部分（2 / 3）

长这才突然沉声道：“当年两个孩子扶灵回到江州，他们那外祖父家便派了府上大爷前来协商两个孩子的归向，族中一致认为孩子是我姚氏血脉，有我等在便万没叫其外祖家接走照料的道理。几个族老商议之下，是礼赫对着祖宗牌位发誓会善待两个孩子，姚郭氏也承诺必将两个孩子当亲生的孙子孙女一样对待，族老们这才放心地将两个孩子留在了这里。礼赫，如今不过四年不到，孩子们便在你的照看下出了这等事情，险些没了性命，你怎么说？”

姚礼赫闻言见众人皆看了过来，只觉众人的目光中都透着一股不寻常的颜色，他双手一阵冒汗，心知不管此事是谁干的，他都有不可推卸的责任，便忙起身在花厅中跪了下来，道：“是晚辈失言，没能照料好侄子侄女，愧对叔父和亡兄亡嫂，晚辈甘受族老们的惩处，绝无怨言。此事查明，不管是谁，我定严惩不贷，将其交由族中处置，绝不姑息。”

他言罢，郭氏也忙在丫鬟搀扶下起身跪了，垂泪道：“妾身夫君亡故，礼赫又忙于外事，内宅之事皆乃妾身之责，两个孩子在妾身照看下出事，妾身有罪，未能照顾好两个孩子。”

姚家的两位当家人都跪了，吴氏等人自也跟着纷纷跪下，请罪声一片，个个都是态度诚恳，对锦瑟姐弟欲害一事表示出极大的愤怒和痛心来。不知道的人，真会当这一家人对锦瑟姐弟有多疼爱有佳，是多宽厚仁慈的人家呢。相比之下倒显得锦瑟和弟弟忘恩负义，为着一些捕风捉影的事儿，便忘了这三年来的养育庇护之恩，将恩人一家逼迫至此。

锦瑟将姚礼赫这一家子人的反应瞧在眼中，心中冷笑，她也知晓这次要叫族老们对她和弟弟留下了坏印象，以后只怕会更难生存。何况退亲一事也还要族老们的赞成才能成事，故而此刻锦瑟是半点不敢懈怠。

她面上忙装出一副惊慌失措，又懊悔万分的模样来，偕同文青也起了身，在柳嬷嬷的搀扶下也在厅中跪下，无助而无措地流泪道：“自我姐弟入了府，府中上至老太太，叔父婶娘们，下到兄弟姊妹们，无不对我二人疼爱照顾，便是下人们也莫不将我姐弟奉为主子。叔父百忙之间还时常将文青叫到身边悉心考究他的学业，老太太那里有了什么好东西也都第一个想着我姐弟，叫人于我们送去。婶娘掌管着府中中馈，我和弟弟的吃穿用度皆比府中姐妹要高上一等。我姐弟二人也一直感念在心，将这里当做真正的家。这次突然出了这等事，我姐弟原以为不过一场意外，岂知……我和弟弟年幼怕事，险些丢命，便一心只想着寻求家族庇护，却万万没有寻族老们告状的意思啊。我姐弟二人也相信，此事绝对和叔父一家无关，若然族老们要怪罪，我和弟弟愿代老太太，叔父婶娘们受过。”

文青便也忙着表态，道：“自小祖父便教导我人要知恩图报，叔父一家养育我和姐姐三年有余，我和姐姐一样愿以身代为受责。”

族长见锦瑟二人面上一片恳切，言之凿凿，不觉目露赞赏，道：“此事族老们势必要彻查清楚还你们一个公道，这样的事万不能再有下次。你们莫怕，也莫慌，族老们不会放过一个坏人，自也不会冤枉了任何一个族人，都先起来吧。”

锦瑟闻言这才谢了，她起了身忙又凑至郭氏身边和刘嬷嬷一道将她搀扶了起来，道：“老太太昨夜病倒了，如今可是好些了，您该躺在床上静养的。惊动了您，叫我和文青实在难安，您慢些。”

郭氏起身，慈爱地拍了拍锦瑟的手，感叹着道：“真是好孩子，祖母不过是夜里受了风寒，吃了药发了汗，早上便已好多了。你和青哥儿出了这等事，祖母哪里还躺得住，自是要来看看的。孩子，你们受苦了。”

锦瑟便羞涩一笑，族长等人见锦瑟言谈大方，态度谦恭，如此情况下也不忘对长辈关怀有加，登时便有几位当家人暗自赞许地点了点头。

待众人皆又落了座，姚家西府的大爷姚礼瑞才道：“一时半会儿还难查出是谁抓走了白狗儿的妻小，胁迫其冲姚家的马车放冷箭的。那便只能从车马房查起了，府中的车马不用时一般都在一处放置，集中有人看管。要不动声色不引人注意的在车辕上动手脚，非一时半会能够做到，白日里车马房人来人往，只怕不能。必定是有人趁着夜里做下的此等勾当，马车每月都要大查一次，若然早动手脚，极有可能会被发觉，故而这马车只怕是近两日才被人损坏的，只需叫了车马房的掌事来问过这两人夜里都是谁值夜，可曾听到什么动静便知。”

锦瑟的曾祖父姚择余有三位嫡子，四个庶子，姚礼赫的父亲姚正乃是嫡长子，锦瑟祖父为嫡次子，两人均已过世。而三老太爷姚谦却还活着，自姚择余过世，便已分了家，如今姚府乃是姚家老宅，自是留给了长房居住。姚择余过世时姚鸿已高中状元，自不乏安身立命之所，庶子们只需分一份家产令其出去自择住宅便好，姚谦是嫡出幼子，彼时锦瑟的曾祖母，府中姚老太君却还活着，她顾念着幼子没有所长，便将老宅分出去了两个院落，又买下了老宅后头的一片宅院，并上这分出的两个院子，新建了一处府邸，分给了三房居住。

因这处院子在姚府