☆、启程前夕（2 / 6）

瑾冷言道：“小瑾，朕是答应过你不过问护卫队之事，但是这一次，你担当不起！”他豁然自案桌前起身，信步踱到和瑾身边，凛然的气息宛如一只无形的手扼住和瑾的喉咙，“堂堂公主，竟和一个护卫彻夜不归。这等丑闻若是传了出去，你以为你现在还能跪在这里求朕吗？”

厉喝声响彻整个大殿，满载怒气的脚步驻足在和瑾面前，随之而来的是一道居高临下的视线俯视着她深深埋下不敢抬起的头，似能将她的头颅洞穿，窥得她掩饰的心思。且听他换了口气才抑制住心头之火，提高了声音转言冷讽道：“别以为朕不知道你那点小聪明。明日就要动身去往沁春园，朕在这个节骨眼上确实不能拿你怎么样，不过这罪总是有人要受的……”

陛下向门外瞟了一眼，勾起一丝冷酷的笑意，他俯身扶起和瑾深埋的脸颊，不曾想竟发现一滴晶莹的泪珠自她脸庞滚落下来，教他猝不及防。接下去的叱责便滞在喉咙里，说不出来了。

陛下愕然凝视着那滴泪珠落在自己的虎口之上，尚存着温热悄悄自掌心划过。他冷峻的眉眼自惊愕中回过神，凝住和瑾，微怒道：“他只是一个下人，本就该为主子的过错而担下惩罚，你这是做什么？”

和瑾没有出声，低垂的眼眸不敢与他对视，尚有星点泪花如露水般沾在眼睫上，悬而未落。陛下眯起眼，心头忽然涌起一股无明业火，言辞中亦透出几分狠厉。他压低声音控制自己的情绪，低喝道：“不准哭。你该牢记你的身份，今后能为之流泪的，只有你的丈夫！”

和瑾蓦然抬眼道：“我不会为了那种人哭！”

“那你就永远别哭！”陛下怒吼，一双凌厉的双目直看入和瑾心里去，她在他面前仿佛置身在青天白日下无处遁形。

和瑾睁大眼睛微喘着气，胸口似是被棉絮堵住难以呼吸。她深吸口气，强忍着肆虐于心的压迫与悲苦，绝望地闭上眼睛，冰凉的泪珠复又划过光洁的面庞。她张开水雾朦胧的泪眼，张了张口，声音因酸楚而扭曲变调，沙哑地问道：“……你到底要我做什么？”

她抬起眼，口中溢满苦涩，出声道：“你执意要我嫁给暮成雪，到底要我做什么？”

事到如今，她已经不再天真地相信什么身份之差了。从一开始，她就没有任何选择的余地，什么择身份相配之人统统都是敷衍她的假话。她终于明白，不论她变成什么样，甚至不论死活，她都无法摆脱这个婚约的束缚。

此刻这只覆在自己脸庞上手心有多么温暖，可这温暖之下又掩盖着怎样凉薄的心思？

和瑾不愿去想，然而现实犹如一把利刃击破了伪善的面具，教她不得不认清：尽管父皇给她铺了一条她不喜欢的路，尚且给她留了另一条小道；而她的兄长不但将小道堵死，甚至封住了她的退路，让她别无选择地被所谓命运推入一片迷雾里，连隐藏在迷雾中的是何方鬼怪都分辨不清。

——他从来不做没有意义的事。那么他一而再再而三地欺骗她，真正的目的又是为何？

面对和瑾悲痛欲绝的诘问，陛下有些意外。一段短暂的沉默过后，他伸手轻拭去和瑾眼角的泪珠，沉下声音道：“朕要你拴住暮成雪！”

和瑾一时无法理解他话语中的深意，就这么痴呆呆地怔在那里。

望着她错愕的神情，陛下不觉有些好笑。然转念却想到，如果早些就将真相告知与她，会不会根本不需要自己这般操心了？……不，只怕善后都来不及。

他太了解她了。

可如今她已经察觉，再瞒下去恐怕弊大于利。思及此处，陛下定下决心，凝住和瑾沉声道：“朕以前说过，身为公主，你的婚姻并不能为你自己左右。这话并非单指父皇的指婚，而是你一国公主的婚姻足以影响朝堂政局之意。”

和瑾闻言一愣，眸中掠过一丝诧异。这点微小的变化没有逃过陛下的眼睛，他笑了笑，不无嘲讽道：“怎么，难道你以为父皇将你许配给暮成雪当真是因为他少年英才，良木可栽吗？”

他扬起头露出一贯蔑视的笑容，在和瑾惶然的目光下继续说道：“你错了，父皇是要靠你来牵制成家！”

出乎意料的真相让和瑾蓦地睁大了眼睛，不可置信地望着陛下，喃喃道：“牵制……成家？盛青？”

“不错。”陛下颌首，起身向着朝阳宫内扫视一圈，负手淡然说道，“朝堂乃这世间最黑暗的名利争夺场，但凡落入其中的人不是踩踏别人，就是受人踩踏。想要在朝堂中争得一席立足之地，光靠自己势必势单力薄，难以站稳脚跟，于是便有了结党营私，一家揽权独大。”

他踱步向置满奏折的案桌而去，随手翻起一本奏折，瞟过满纸黑字上的权力相争，司空见怪道：“这种情形并不罕见，也并不可怕。一个能担大任的君主所做的事不是杜绝这种现象，而是要利用它，让这些狼子野心的家伙们自己形成相互抗衡之势，制约野心的膨胀。在这方面，先皇便是个英明的君主。”

十六年前先皇荣登宝殿，遭逢瑞王叛乱，朝堂局势紊乱。便是在这个时候，成临显老将军力拥