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后来，在身受重伤的马修·欧文被从楼里带走，奥尔迪斯也被带去接受审讯后，她和凯勒坐在—间医院的病房里，紧紧地互相抱着。

他们一开始都没有说话。因为没有必要了。此时无声胜有声。

凯勒的头上缠起了绷带，他的眼眶黑黑的，但除此以外他会没事的。亚历克丝并没受到什么永久性的伤。弗兰克·马斯登在最后几个小时里还是输给了死神，一群娱乐记者纷纷攘攘地在楼道里上下。过去两天里在贾斯珀学院发生的一切都会痊愈——但伤痕不会消逝。。永远不会消逝。

她说道：“我一直想告诉你一件事。”

凯勒转向她。他靠在她的病床上，她记忆深处的一个片断又浮现了出来：爱荷华，早晨的阳光透过窗帘照进来，他们俩对宾馆墙外即将要发生的事情都是那么的不确定。

“什么事？”他说。

“我发现了点东西。那是一本旧书里的留言。它说奥尔迪斯是——”

“我知道，”凯勒说，“我是说我猜到了。那花了我几年的时间，但最终我还是知道了。”他笑着，“菲斯克院长——他当时跟我也是一起的。”

亚历克丝吃惊地往后挪了挪身子。

“别显得那么惊讶，亚历克丝。你并不是这房间里惟一的英雄。”

她大笑起来，握住了他的手。他们心照不宣的沉默又降临了。

“对不起，”凯勒最后开口道，“因为那部手稿。因为在爱荷华之后没有再找过你。还有——”

“嘘。现在都不重要了。”她靠着他。

“我想，”他说，“现在我或许应该计划一次去剑桥的旅行了。”

亚历克丝点头。“我想你应该好好计划一下。”

接着有人敲响了病房的门，她转过身。是个护士。那女人拿着一个信封。

“亚历克丝·希普利教授？”她问道。

“我就是。”

那护士把信封给了亚历克丝就走了。

“你要打开吗？”凯勒问道。

亚历克丝耸耸肩，撕开信封拿出了里面的信。

是理查德·奥尔迪斯写的。凯勒轻柔的呼吸在旁边陪着她，她读了起来。

最最亲爱的亚历克桑德拉，

那块空白，那最后一块拼图，就是她回到社孟后做的事情。

我惩罚了自己，因为那天早上没去找她。那天下了场雪，外面冰天雪地——道路全都不能通行了。她和阿比盖尔·默里回了学校，我只好等着。是我让她去的爱荷华，你知道吧；我给了她所需要的信息。所有的——我在自己和本杰明·洛克一起去的那趟爱荷华之行中的所有发现，我作为一名学者了解到的所有东西。肖娜·惠特利内心充满激情，就像你一样，我知道她会去的。

当她返回佛蒙特后她花了一个晚上完成她的论文。那最后一章，关于保罗·法洛斯的身份，那时已经非常容易。她巳经发现了所有一切。她完成了论文，然后带上从橄榄街上那栋房里偷出来的手稿，交到了学校的影印中心。这就是她作为一名杜孟学生做的最后一件事。

我再次见到她时是在照片里。她的脸上被放上了一本书。她上方的墙上是一片罗尔沙赫氏血迹。一只什么都没抓住的空手。

我一直害怕法洛斯并没有真死。那是种当你和罪恶离得那么近时便会一直伴随你左右的恐惧。

十一年。我等了十一年，在那关畜生的牢房里等待着时机。我差点就放弃了。后来有一天来了个访客。一个我当时只知道同是个学者的人。斯坦利·菲斯克，他带着个写了我名字的盒子。那是在杜孟经历了我的那些事情的一名研究生带去给菲斯克的。那盒子一定是在我被捕当天送到我办公室的。盒子里是些文件，一捆捆布满灰尘的纸和些碎屑——在盒底，是用牛皮纸包着的肖娜·惠特利的论文。一共有两份，整齐地捆在一起，还有一张付过款的单子。那真是高效率的典范，影印中心按照肖娜说明信里写的地址把它们寄了出去：那正是我的地址。

我立即销毁了一份。那些精美的法洛斯手稿的碎屑飞散在监狱院子里，将他的文字化为乌有，同时也计划着我的下一步行动。另外那份被我仔细地收起来。

因为那里面包括了查理·卢瑟福的自白。

还有一本失踪的法洛斯手稿。

这就是我得到的新信息。我教那门夜课的理由。

如今我们又到了这儿，过去和现在激烈碰撞，而你还活着。假如你不介意的话，我对你有个小小的请求：我想见见你，亚历克丝，最后一次。在你走之前我有一件重要的东西给你看。请一定来。

理查德