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仍在发抖，似乎离她几英尺开外熊熊燃烧的炉火丝毫没有热量。炉火在她脸上映出一团阴影，就像一块黑疤，在她颧骨上摇曳。她再也不是一个有着美好前程的二十一岁少女了，迈克尔的死使她深受打击。她也吃了点什么，喝了点什么——她的眼睛在半明半暗的火光下忽闪着，话语也有些含糊不清。“现在已经没什么老底了。都结束了。理查德·奥尔迪斯做过的所有事情，他积攒起来的所有一切，他的全部声名——都结束了。现在他仅仅是个可悲的老头，靠他的记忆活着。”

“不，”亚历克丝不假思索地大声说道，“他仍是个天才。他还有自己的思想。”

萨莉大笑着，眼里燃烧着怒火，“你当然会那样想。”

亚历克丝咬着舌头，看向一旁。

“刘易斯，”菲斯克院长在他的轮椅上说道，“他不来和我们聚聚吗？”

“普莱恩多半精神错乱了，”弗兰克说，“成天和那些疯子打交道。”

“弗兰克。”他的女伴半开玩笑地挤挤他的胳膊。

“我是认真的，露西。我还没告诉过你刘易斯都做些什么吗？他是一所监狱的管理员，一所城堡，里面关的都是非常坏的人。我搞不懂他是怎么工作的，并且还能保持清醒。真的，我搞不懂。”

弗兰克渐渐没声了，意识到自己可能扯得太远了。于是他举起自己那杯毒药一饮而尽。

“明天，”菲斯克院长说道，“我们会在塔楼前的东院开追悼会，亚历克丝会致悼词，其他想说说迈克尔的人也可以说几句。”萨莉坐在沙发上抽泣着，声音干得像枯死的树叶。“我很高兴你们都同意来和我待在一块儿。你们不知道，在这家里再听见你们这些最优秀、最聪明的学生的声音，我有多开心。”

他转着头，瞎子摸象似的找欧文。亚历克丝看见那个护工脸上一种厌恶的表情一闪而过。菲斯克将轮椅掉个头，朝着屋外摇去。欧文赶上他，推着这老头消失在屋子的阴影中。

院长走后，萨莉起身说道：“我得走了。快到蕾切尔的睡觉时间了。”她指的是她和坦纳的女儿。亚历克丝想到那小女孩还没长大父亲就没了，不禁摇了摇头。亚历克丝知道，在任何年纪，这都是难以承受的。

其他人和他们新寡的朋友拥抱着，萨莉站在他们中间，不住地颤抖着，仿佛就要滑入世界尽头的深渊。最后她终于恢复了常态，往外走去，经过亚历克丝身旁时，她冷冷地点了点头。

当那女人幽灵般的身影离开后，剩下的人的交谈便更无拘无束了；他们的谈话变得像侃大山似的吵吵嚷嚷。亚历克丝试图剖析这些谈话，好找到一星半点可能帮助她完成任务的信息。但她什么都找不到。对她来说，这群人中会有人背叛迈克尔是令人难以置信的，更别提杀害他。他们看起来和她在丹尼尔的葬礼上看到的一样：被悲伤折磨得憔悴，同时又尽可能地说话，以填补那些会令他们想起尸体、书房和铺天盖地的书的空白。他们仅仅是老朋友，亚历克丝。奥尔迪斯是在唆使你，他骗了你。今晚你再回去时一定要——

她身后传来一阵手机的鸣声。萨莉在门边一手提上高跟鞋，一手翻开了手机盖。“喂？”她答了一声，然后便听着对方说话，亚历克丝用眼角的余光观察着这个女人。“我现在不能说，”她小声说道，“现在不太方便。”她合上手机盖，走进夜色中。

亚历克丝跟大家打了声招呼，便缓步上楼回自己的房间。

刚才关于奥尔迪斯的那段谈话刺激了她。她清楚教授在杜孟谋杀案中是清白的。毕竟，是她的调查澄清了所有的疑虑，证明奥尔迪斯不可能犯下那些罪行。

但要是调查有错呢？要是奥尔迪斯过去一直在操纵他们的夜课，而现在又操纵了迈克尔·坦纳的被害呢？

不会的。奥尔迪斯这次也是清白的。他是清白的，而这房里某个人的手里则握着谜底，找到它就能找出杀害迈克尔的真凶。

亚历克丝穿过昏暗的走廊。二楼很安静，只有些许谈话声隐约传来。她朝着更暗的地方走去，手摸着墙隐没进黑暗。楼板给她报着数，一步一响。是在这楼上吗？她思索着，他是把它藏在这些——

她的手机突然铃声大作。

“喂？”

“希普利博士，我是布莱克警探。”

她脸上一阵发烫。他们查到了什么。

“你能在二十分钟后到东院见我一下吗？”布莱克问道。

“当然可以。是什么事呢？”

“没什么特别的，”他说，“我只是想让你看点我觉得你会感兴趣的东西。”

“那一会儿见。”她挂断了电话。

亚历克丝继续沿着廊道走着。她在想着，答案。毕竟再回贾斯珀的理由有很多，这些理由至少带了些自私的成分。她进了主走廊尽头的一个房间，她的血液上涌，心跳得咚咚响。

这又是一间摆满书架的屋子，长年无人翻阅的书卷把隔板都压弯了。这间屋子，和这所大房子里的其他许多房间一样，几乎被大部头的书