第六章（3 / 4）

二人这样女扮男装、入朝为官的奇女子，古来也没有几个。若是真的开了女科，让世间女子都能与男子平起平坐，这……这……这可要天下大乱啊！”

孟丽君转头过去望着爹爹，微微一笑，反问道：“爹爹，你说世间女子，为何就不能与男子平起平坐呢？虽然男子天生体力强于女子，然而女子的耐力和坚韧，也非男子可比，算得上各有所长。若说聪明才智、雄心抱负，便以女儿为例，也未必及不上男子……”

孟士元打断她话，道：“君儿你自小聪慧过人，是天下女子中的翘楚。然而天下女子，岂能个个如你？”荣兰接过话头，笑道：“老爷，小姐惊才绝艳，自非常人可比。荣兰却不过是万千众生中的一个资质寻常的普通女子，得蒙小姐指引教诲，耳濡目染之下，方有今日奇遇。可见即便是天分平凡的寻常女子，经历过一定的努力和磨练之后，只消得遇适当的机会，同样能够成就一番轰轰烈烈的大业绩。小姐，你说是么？”

孟丽君点头赞许道：“兰儿说得不错。爹爹，这世间男尊女卑已久，你可知有多少人为此饱受压抑折磨？你看兰儿自赴任以来，恪尽职守、兢兢业业，如今云南境内治安整肃一新，散兵流寇皆已荡清，着实是她的功劳。这世上如兰儿一般的女子还有千千万万，说到底，她们并非没有能力才干，而是苦于得不到施展能力和才干的机会。她们之中就算只有十之一二能为朝廷所用，也是于国于民的一桩大善事。何况天下并非只有仕途一道，三百六十行，皆有可为之处。殷子威所说‘男女平等、唯才是用’，要的正是这八个字。”

孟士元沉思不语。他对妻子忠贞挚爱，对女儿呵护备至，从来不曾因为没有子嗣而稍减半点爱妻怜女之心，便是待家中的丫鬟仆妇，也一向和颜悦色。自己女儿女扮男装，做下了一番不逊须眉男儿的大功业，他心中既觉欢喜，又是骄傲。然而在他心底深处，却是从未动过置疑世间男尊女卑这一法则的念头。这时听了孟丽君和荣兰之言，一颗心杂乱如麻，忽上忽下，一时只觉荒唐透顶，一时又觉颇有道理。

孟丽君见了爹爹这副模样，知他须静下心来细细思索，于是和荣兰一道起身告辞出来。二人到了后花园，荣兰停住脚步，悄声道：“公子，可要去幽芳阁里瞧一瞧？”这幽芳阁乃是孟丽君从前在家时的闺房，当下点头道：“好。”

荣兰并无家眷，提督府内使唤的下人仆妇不多。来到幽芳阁外，只有一个看房子的中年妇人住在此处，见了自家老爷，赶忙迎上前来。荣兰命她远远地退开去，不经传唤不必进来。

推门进去，孟丽君望着眼前既熟悉又陌生的几案牙床、妆台铜镜，不觉生出几分恍然如梦之感。随手打开橱柜，见里面有一只竹编小盒，取出一看，只见盒子的四壁竹片上雕刻了花草山石，手工精致，上边还有个小小的盖儿，竟是从前和荣兰一起偷遛出府时，在集市上买的装蛐蛐儿的小竹盒。忆起往事，二人不觉相视一笑。

孟丽君将竹盒放回原处，问荣兰道：“那李汝章之事，究竟是怎么一回事？”荣兰道：“此事原是坊间传言，真假难辨。但与公子先前所叙相互照应，倒象是真有其事。公子先请坐下，听我细细说来。”孟丽君依言坐下，见桌椅陈设上并无灰尘，显是有人常来扫理。

荣兰也坐下，说道：“公子，当初你教我兵法，便曾以李氏造反作乱为例，说那李延亭自两广起兵，为何不北取江浙等地，反由贵州而入云南，这未免于兵法上颇为不通。何况李延亭系两广提督出身，两广乃其根本所在。当日他身中流矢、伤重不治，无奈之下在昆明登基，临死前欲过一把‘皇帝瘾’，那也就罢了，却如何会弃其根本所在而定都昆明，委实令人费解。”

孟丽君忆起前情，道：“不错。”荣兰笑道：“其中缘由，说来倒也有些好笑。原来那李氏父子三人，皆是十分迷信鬼神卜卦之人。旗下有一道人，名号神武真人，一向深居简出、不见外人，甚是神秘诡异。据称精通周易六十四卦，能断生死兴衰，被李氏父子引为心腹，言听计从。每逢决断大事，必要卜卦问明吉凶。当日便是因为这神武真人登坛卜卦，得了一大吉卦相，李延亭方才决意起兵造反的。”

孟丽君一怔，心道起兵造反如此大事，竟有人当真付之于鬼神之说。却听荣兰续道：“神武真人卜卦之事，知者甚众，确有其事。然而坊间传闻，说那神武真人还曾言道，他夜观天象，发觉西南一片紫气弥漫，初时只当是紫微星所指的帝王之气，细细观来，竟然并非出自紫微星，而是来自天府星。这天府星乃母仪天下的皇后星曜，不知如何，竟然盖过满天星斗、明亮异常。天府星既指西南，便意味着天命所归的国母皇后当出自西南，而天府星异常光明，则是表明天下兴衰成败，应与这位皇后娘娘密切相关。”

孟丽君先是一惊，接着忍不住笑出声来，道：“……你是说……嘻嘻，这可当真可笑得紧……那李汝章认定了我就是……就是那天命所归的国母皇后？难怪他在金殿上乍一见了我，还连声叹气道‘天意如此’呢。”立时明白了爹爹为何不愿将此事告诉自己。荣兰也笑道：