第五章（2 / 3）

点点头，听女儿这么一说，皇上倒也算是个有心人，若非真正设身处地替自己父女考虑之人，断然思不及此。先时孟丽君叙说皇帝的种种作为，他皆抱有先入为主的念头，认定皇帝多半是垂涎女儿美色别有所图。这时心下自也明白，倘若皇帝当真只是垂涎美色，绝无可能如此轻易便放她离京，更别说是特意颁下圣旨命她出巡了。当下道：“不错。那其二呢？”

孟丽君垂下眼帘，过得一会方重又抬头，话语中多了一分颤音，说道：“皇上虽不曾明言，我却明白，皇上的用意还有另外一层……正是爹爹你方才所说。”孟士元一怔，错愕道：“我方才所说？我方才……我方才……说的甚么？”不解其意。孟丽君一字一字道：“脱身良机。”

孟士元顿时呆住，过得半晌才缓过神来，蓦地一拍大腿，立起身子，激动道：“君儿……皇上他真……真……真有此意？”惊喜之下连话语都说不清了。

孟丽君伸手拉他坐下，连声道：“爹爹，爹爹！你莫要高兴得太早了！我想皇上的意思，是让我自己选择去留。他先挂出画像，令我明白他已知我是女儿身了，我若打算离开朝堂，眼下确是再好不过的脱身良机。可是……可是……”转头向爹爹望去，眼光中充满了坚定不移的执着：“……我自己早就下定了决心——皇上多半也明白我的心意，不过是要我再一次考虑清楚罢了——那便是：哪怕还有一线机会，我也决计不愿离开朝堂。就算将来有一日当真为这个掉了脑袋，我也是不惧不悔，含笑赴死。”说到这里，又连忙补充道：“这不过是最坏的打算。爹爹，相信女儿，事情未必会糟到这步田地。”

孟士元一眨不眨地凝望着女儿，在女儿眼中看到的是坚定、冷静、自信的光芒，以及为了理想百折不挠的勇气和斗志。这一瞬间，他才真正意识到，眼前之人不单单是自己爱若性命的掌上明珠，更是一个成熟优秀的政治家，是泱泱大元不可或缺的灵魂人物。女儿宁死也不愿离开朝堂，回想当年，自己不也是宁可战死沙场、马革裹尸，也不愿赋闲家中、英雄无用武之地吗？终于长叹一口气，说道：“有道是：求仁得仁又何怨？君儿，既然你已考虑清楚，执意如此，爹爹也就不再劝你。”

想起一事，皱眉道：“那你和少华的婚事怎么办？亭山兄和少华只怕还不知你的真实身份。君儿，你来看看这个。”起身从书架上取出一封信，递给女儿。孟丽君听到“婚事”二字，心头“咯噔”一下。接过书信一看，原来是皇甫敬的来信。匆匆浏览一遍，不觉“咦”的一声，奇道：“原来皇甫伯父竟已打探到了碧玉如意的下落？他邀你前去京城，爹爹，你去是不去？”

孟士元道：“既然君儿你决意要留在朝堂，爹爹自然也要去京城。何况原本我病愈之后，也该入京复旨，陛见谢恩的。”说到“陛见谢恩”四个字，生平第一回由心底深处涌出对皇帝的感恩之情，不是为自己，而是为了爱女。

随即正色说道：“我和亭山兄是金兰兄弟、生死之交，当年他留京城我回云南，正好两家夫人都有了身孕，离别之时一时兴起，便央了兆雪兄为人证，以碧玉如意和凌霜短剑为物证，定下了两家指腹为婚的亲事。”加重语气，沉声道：“君儿，你想想，若非当年少华甘冒奇险遣人通风报信，又焉能有你之今日？正是为此事牵连，亭山兄才给革去了侍郎官位；爹爹我身陷敌营三载，最后也是蒙少华领兵救出；此番我们孟家冤案得以昭雪，最大的功臣自然是君儿你，可少华到底也奔前忙后、出了不少心力。皇甫家对我们孟家确有大恩，我们孟家又岂是忘恩背信、贪图富贵荣华的小人？”语气放缓，又道：“我看少华那孩子极好，允文允武，是人中龙凤，将来前途未可限量，待你又是一片痴情，令人感动。皇甫家三代只有他一棵独苗，至今仍未娶亲，便是一直在苦苦等你。”

孟丽君不觉笑道：“‘前途未可限量’？他便再如何前途不可限量，能比得上女儿这百官之首的大丞相么？爹爹，皇甫少华确实不曾娶妻，可是……呵呵……皇甫伯父信里不曾提到，少华大约也没有告诉你：早在两年前，他便已定下了一房妾室，你道是谁？竟是从前国丈刘捷的二小姐刘燕玉。当然，定亲之时他并不知道刘氏的身份。”

孟士元变色道：“甚么？少华竟然早已娶妾，还是那奸贼刘捷之女？君儿，真有此事么？”孟丽君当下将皇甫少华如何救出刘燕玉、并定下亲事，以及刘燕玉为救夫郎如何乔装出府、跪地苦求等事，既不加丝毫夸大，也不作半句评断，只原原本本地叙说了一遍。

孟士元听罢脸色阴晴不定。他与爱妻伉俪情深，自夫人亡故后便从来不曾动过续弦再娶的念头。当初他与皇甫敬义结金兰、进而定下了两家指腹为婚的儿女亲事，固然是因为二人在沙场上共历生死的同袍之情，而那时皇甫敬与夫人尹良贞一夫一妻、和美恩爱，孟士元也有因此将他引为知己的缘故。不想皇甫敬留京不久，便收了房中一个丫鬟为妾，几年后那人病故，又另纳了一房妾室。孟氏夫妇后来得知此事，郦明珠便有些愀然不乐，孟士元还宽慰道：“以咱们君儿的才情容貌，何愁不得夫婿倾心爱