☆、三三章（1 / 3）

三三章

Brief is life/

But love is long/

更衣完毕，塔尼亚穿着宽大的摆裙走出卧房，瓦伦丁公爵已经备了马车等候在屋外。她这才发现外面站了许多人，想必都是公爵府的男仆。肖克利先生似乎与公爵大人达成了某种共识，点头示意她跟随公爵大人而去。

塔尼亚任由瓦伦丁公爵扶她坐上马车，公爵大人则坐在一旁，同立在门口的肖克利先生挥手致意。她瞧见肖克利先生神色复杂，弄不明白他的意思。马车开始沿着公爵府行驶。路途有些颠簸，公爵大人将手臂枕在她后背，好缓冲些力道。

“你瞧起来迷茫极了。”公爵大人嘴角微弯，不知是微笑还是讥讽。

塔尼亚偏头瞧他一眼，琢磨着他给肖克利先生开出了什么条件，肖克利先生并不是个容易说服的人，可见，公爵大人的手段必定非常毒辣。

她皱皱眉头，心情有些不好：“公爵大人，既然你已有了心爱的女人，即将成婚，为何还要将我带在身边？”

“即将成婚？”公爵大人漫不经心地点点下巴，“嗯，确实如此。”

塔尼亚的神经几乎要崩溃了。确实如此？他居然亲口承认了，没有半点隐瞒。在她怀了他的孩子，见识到他的冷酷无情，一切已无可挽回之时……

“放我下去。”她从马车上站起，望着脚下奔驰的路面，一阵晕眩。

“该死！”长臂捞住她摇摇欲坠的身子，公爵大人吓得脸色惨白，咬牙切齿，“混蛋，你是想要从这里跳下去吗？我敢保证，你这个疯子是会这么做的。”

塔尼亚一阵无力：“公爵大人您究竟想要什么？如果是想要报复我，报复肖克利，那么您已经成功地达到了目的。您究竟还想怎样羞辱我？”

“羞辱？”公爵大人喃喃问道，“你觉得这是羞辱？”

“的确如此。”她激愤地大声说，“并不是每个女人都希望成为伟大的瓦伦丁公爵的情.妇，而我恰好是其中一位，所以请您放我下去。”

“放你去哪里？”极为真诚地问。

“去任何没有你的地方，公爵大人。”

“多么狠心的女孩，竟然可以这样无情地将我拒之于千里之外！”公爵大人安抚地捉起她的手，紧紧握住，柔声诱哄，“很遗憾，恐怕唯有这一件事不行。别的任何事，我都可以答应你。”

塔尼亚被他温柔的语调惊呆了。他展臂将她圈在怀里，沿着她窈窕的曲线抚摸：“你这一辈子只能呆在我身边，别想逃离了，我最亲爱的——公爵夫人。”

公爵夫人？塔尼亚不敢相信自己的耳朵。

她抬起眼睛诧异地瞅着他，瓦伦丁公爵挑挑眉，语调柔和地说道：“夫人，你怀了孩子，必须有一个男人承担起责任。”

“你并不需要这么做。”塔尼亚心虚地说，“孩子并不是你的。”

“你不需要一再重申！”公爵大人愠怒地打断她，随即意识到自己模样的凶神恶煞，连忙缓和语气，“老天，我想这一定是我的报应。塔尼亚，我可以容忍你一次的出.轨、背叛，但是，你必须保证今后将永远忠于我。”

塔尼亚迷茫地盯着他，事情转变的太过突然，令她完全不知所措。

“你将有无边无际的土地，用不完的金银财宝，无数的仆人侍奉，尊贵高尚的姓氏……”公爵大人信誓旦旦地说着，“而我所要求的只有一点，你还有什么不满意呢？”

不满意？怎么会不满意？金山银山，无垠的土地，她将得到所有的一切，可唯一缺少的却是——对她忠贞不二的丈夫。

那一刻，她已分辨不出究竟是欣喜多一些，还是失落多一些。

抵达公爵府时，霍西尔已在外等候多时，他还没来得及脱下骑马装，来来回回踱着步。一见马车驶近，立即奔上前去：“噢，瓦伦丁，你终于出现了！糟糕，那件事已一发不可收拾，该死的，如果让我知道谁在散布谣言，我一定与他决一死战。”

瓦伦丁扶着塔尼亚走下马车，不急不缓地说：“霍西尔，我们去客厅慢慢谈。”

瓦伦丁再一次出现在她面前时，已换上了骑马装，显而易见的：“我需要出门一趟，塔尼亚。”

塔尼亚淡淡地点头。

似是要消除她的疑虑，公爵大人继续叙道：“是霍西尔的妹妹——伯妮丝的事。该死的，本来这件事已经圆满解决了一半，但是有人显然要与我们作对。我不得不去收拾这个烂摊子。我不一定能赶得及回来用晚餐。”

公爵大人果然回来的很晚，似是奔波劳累了一整日，倦极地躺在床侧，搂过她的身子，埋在她的肩窝里睡去。翌日清晨一大早，匆匆梳洗用餐又出门去了，至深夜才会归来。

一连好几日，她开始怀疑究竟是伯妮丝出了很严重的事，还是瓦伦丁公爵有意避开她。这日，她出外散步，偶然间听闻了伦敦城的传言。原来，伯妮丝与人私奔了，瓦伦丁公爵和霍西尔伯爵出城寻了整整三日三夜，