☆、第五章（1 / 2）

第五章

For the very beginning/

It is always sweet /

晚餐过后，霍西尔实在无聊，更不想看着他妹妹拙劣的勾引技巧途生烦扰，便去书房捧了一本书，坐在沙发上阅读了起来。

对面交谈的两人不知为何说起了曼宁家族，伯妮丝立即骄傲地再一次述说曼宁家的埃里森追求她的往事。这一番陈词滥调听到霍西尔耳中，真是觉得脸都被丢尽了。

“后来的那个该死的傻瓜终于娶了一个像非洲小妞一样的意大利人。”霍西尔实在是听不下去了打断她，“好了，伯妮丝，这就是你的结尾词对不对？”

“你还漏了一句，丹顿，那就是，那个傻瓜居然还邀请我去参加他的订婚典礼。”伯妮丝爽朗地笑了起来，“连我都怜悯他。他的妻子壮得像头牛，皮肤黑得像是被炭烤过。”

“但是我不得不说，伯妮丝。”霍西尔故意想要气她，“多瑞斯确实长得比你漂亮许多。”

“什么？”伯妮丝简直不敢相信自己的耳朵，他的哥哥居然拿她跟那个野牛一样的女人比，而且说她比自己漂亮，“丹顿，你该不会是眼睛瞎了吧？凡是有眼睛有品位的人，绝不会说出你方才说的话。西奥多，你说呢？”

瓦伦丁无奈地耸耸肩：“那个娶了像野牛一样的女人的埃里森是瓦伦丁家的远方亲戚。”

“亲戚？”伯妮丝又一次被惊吓到了，真是恨死自己的心直口快了，“我怎么从来没听你提起过埃里森？”

“你在我口中一向只能听到女人的名字。”瓦伦丁戏谑地说。

“我看我们还是玩桥牌吧。”霍西尔提议，只怕再继续下去，他妹妹会出更大的丑。

“二对二，还缺一个人。”伯妮丝遗憾地说。

“去叫那个可怜的小东西吧。”霍西尔站起身来，“你们稍等一会儿。”

霍西尔回来的时候，愁眉苦脸地说：“真可惜，她居然不会玩桥牌……我真怀疑她是怎么活过这么多年来的。不过，她倒是个好学的孩子，愿意学习这一种值得赞赏的打发时间的游戏。不过，我们都不是什么有耐心的好老师。”

塔尼亚从他身后转出来，显得有些拘谨。

“这是一种测试智力的好方法。”瓦伦丁托着下巴无所谓地说，“学的不好就直接把你踢出局。不过，我可不想和新人分为一对，因为他们通常只会拖累我，无法显示我非凡的技艺。”

“照例。”霍西尔说，“抽签决定。四人各抽一张牌，同种花色为一家，若是没有同色，或有三人同色，则再抽一局。”

瓦伦丁扁扁嘴，没有表示异议。他一边抽牌一边说：“我从不怀疑自己的好运气，因为总是有成千上万的女性愿意从新人学起。”他一抽出，就把牌翻了过来，是一张红心。

伯妮丝激动地抽了一张，一翻出，居然是张梅花，脸上的笑容立即就消失了。

霍西尔也抽了一张，是黑桃。

“居然是三种花色。”霍西尔笑道，“塔尼亚，该你了。看来我们有近四分之三的可能性能够定局，如果不考虑现在方块其实比其他三种花色多一张牌的话。”

“好了，我的数学博士。”伯妮丝不耐烦地打断他，“要是你能把这种聪明才智用在替霍西尔家找一个有钱有势的妻子，那真是再好不过了。”

“如果我是你的话。”霍西尔讥讽地说，“绝不会暗示霍西尔家族目前处于经济拮据状态，因为凡是有男士在场的时刻，都有可能失去一份有保障的婚姻。”

伯妮丝怒气冲冲地瞪了他一眼。

塔尼亚谨慎地抽了一张牌出来，在亮出底牌前，心惊胆战地瞥了一眼瓦伦丁。公爵大人还未看到底牌，立即就料到了目前的情况，他哀叫道：“我就知道，幸运之神从未离开过我。”

“真是抱歉，是一张红心。”塔尼亚咧了咧嘴。

霍西尔扫了她一眼，忽然扑哧一声笑了出来：“哈哈，瓦伦丁，这真是你的噩梦啊。要知道尽管公爵大人总是被幸运女神眷顾，却从未和别人一起抽中过一对红心——因为那是：心心相印。”

瓦伦丁立即恶狠狠扫了他一眼：“幸好我也没有忘记，你和多瑞斯抽中过一对红心。”

霍西尔反讥道：“我想这里的女士一定更愿意听到公爵大人您的八卦吧？让我想想，伦敦社交界的人曾经风风火火地传过你和多少女人的绯闻，天啊，我几乎数都数不清。”

“你住嘴吧，霍西尔。”瓦伦丁瞪了他一眼，“说起风流韵事，难道你会比我少嘛。”

“丹顿，难道你和那个意大利野女人有过关系？”伯妮丝又一次惊叫起来。

霍西尔皱起眉，暂时没有打算理会她的心情，但是又怕她一直尖叫个不停，只得好心安慰她。这才使得牌局得以继续。

塔尼亚的技术的确只能称得上新手，但是，牌却好得不得了。牌局结束后，连瓦伦丁也惊奇地说：“看来你还真是有个聪明的小