第二十二章 江山大一统（1 / 3）

长江口中英军舰冲突的第二天，英国大使威妥玛就来就见周雨轩准备提出抗议，只是没想到自己还没有开口，周雨轩首先开始发难：“大使先生，我遗憾地通知你，我方一艘军舰，昨日在长江口外进行军事演习的时候失去控制，英方战列舰威尔士亲王号不顾我方警告，强行闯入演习区域，与我方军舰发生碰撞事故，所幸没有人员伤亡，我要求英方赔偿我方军舰的损失，否则，我只能把英方的行为视为准备与中国开始全面战争的信号。”

威妥玛吓了一跳，跳起战争的责任他可担负不起，可面对这位以强硬著称的总统，威妥玛也实在是没有什么好办法。只好试探着说：“总统先生，我们都知道那是怎么回事，我今天来是想讨论另外一件事情。我注意到最近中方与德国和美国都签订了数额巨大的订单，我想知道，中方对大英帝国撤出租界的态度是什么？”

周雨轩微笑了一下：“大使先生，我是否可以这样理解，英国已经把中国看作平等的贸易伙伴而不是它众多的殖民地当中的一个，是这样吗？”

威妥玛也微笑着：“总统先生，这将取决于您对英国的态度，对于大英帝国的朋友，我们总是礼貌有加的。”

“我本人对英国的纺织、军舰制造方面的技术很感兴趣，并且希望和英方达成订购的合同。同时，如果英国可以禁绝向中国输入的鸦片，我可以考虑扩大和英国的贸易规模。英国可以得到它所希望的相互最惠国待遇。大使先生，这样的条件可以充分表达我对英国政府和女王陛下的善意了吗？”

“总统先生，我将立刻向国内转达您的善意，我想您的善意将应有的回报。”

在了解到周雨轩的态度后，英国政府得出了与美国基本相同的结论。只要中国能够有限地开放他庞大的市场，那英国将得到非常丰厚的利润，何必为了几块小地方，让这样一个逐渐强大起来的中国对自己抱有敌意呢？于是在签订了一个总额近一亿华元的贸易合同之后，英国缴纳了七百万英镑的土地税并宣布放弃在中国的租界。

法国最后发现就自己还在坚持，而坚持的后果就是巨大的利益将被其他国家分配殆尽，于是法国大使毕盛也就法租界的相关事宜和中方进行了磋商，并与中方签订了一个五千多万华元关于农业机械和农业技术引进的合同并支付了土地税之后，宣布放弃了在华的法租界。

外部的问题都解决完了，周雨轩下令耿彪解决上海，注意保护租界内外国人的安全，同时约束战士不要对外国人过份敌视。失去了外部的支持，刘坤一的几万人马在耿彪十万大军的围攻下，很快就被全歼，俘虏了两万多人，刘坤一被送到北京与王文韶一起进行审判。两人以分裂国家罪判处终生监禁。那个打人的租界巡警，自然也没跑了，抓住被枪毙了事。这个家伙可能做梦也想不到，自己竟然成为了周雨轩武力统一中国的导火索。

平定了几个省的叛乱之后，耿彪的队伍就集结在上海附近休整。对上海的作战也进一步提高了周雨轩在民众当中的声望。毕竟江浙一带是当年抗清最激烈的地区，无论是清初的几次战争还是在中期的几次浩大的文字狱，都使这一地区的人民尤其是文人的阶层带来了最为残酷大屠杀，上溯几代人都和满清有着血海深仇。所以推翻满清统治的周雨轩在江南得到了最为广泛的认可和推崇，被提高到和史可法、文天祥等抵御外族入侵的民族英雄的高度。在进攻上海的过程中，江浙各地的士绅民众真可谓箪食壶浆，自发地到前线来劳军慰问。耿彪作为这场战役的指挥者，各人的声望也提高到了一个新的高度，前来求见的人也是络绎不绝。

十月的一天，一位青年人到了军营，要求见耿彪。耿彪正准备到下面各师检查训练情况，就回绝了。一会警卫员回来说这个年轻人给军长带了一句话：“公项上头颅安在否？”耿彪觉得这个年轻人比较有意思，就让人请了进来。来人进到营房，也不施礼，上下打量了一下耿彪，笑道：“世人皆曰耿大将军乃当世豪杰，今日一见，身处险地，当有性命之忧尚不自知，所谓豪杰者，不过尔尔。”

耿彪一听这话怎么就有点耳熟呢，也没生气，配合着说道：“愿闻先生高见！”

来人哈哈一笑，继续说道：“耿将军平定东南，大功可比开疆辟土，声望之隆，一时无两。但周大总统年少必然气盛，心中难免有生芥蒂。将军正当壮年，却已功高盖主，他日难免身遭不测，故为将军担忧耳。”

耿彪倒是不担心周雨轩对他有什么想法，不过见此人有几分见识，便起了爱才之心，忙问这青年姓名，此人昂然答道：“湖南杨皙子，人称杨虎禅的便是在下。”于是耿彪打消了下部队的计划，与此人攀谈起来。此人果然满腹经纶，谈起时事来颇有一番见地。于是耿彪便邀请这位杨度杨皙子暂留在军中。不料这位杨度说了一句：“在下所精着，帝王权术也，将军有心乎？”就这一句，耿彪差点吓一跟头，赶紧派人把这位给周雨轩送去了。周雨轩自然知道杨度其人，两人彻夜长谈，相见很晚，便邀请杨度做了自己的智囊。

与此同时，闽浙总督许应骥