第八十章 西域之行（2 / 2）

百里沙海之称的莫贺延碛。莫贺延碛古称沙河，气候干旱，寸草不生，一年四季大风呼啸，加上库木塔格沙垅和雅丹地貌，更添几分诡秘。

一百多年前，玄奘法师西行取经，路过这里记述道：“是时四顾茫然，人鸟俱绝。夜则妖魑举火，烂若繁星。昼则惊风拥沙，散如时雨。虽遇如是，心无所惧。但苦水尽，渴不能前。是时四夜五日，无一滴沾喉，口腹干焦，几将殒绝，不能复进。遂卧沙中，默念观音，虽困不舍。”

正常情况下，通过莫贺延碛需要五日。为了确保万无一失，裴遵庆吩咐准备七日的饮水。

刚进入戈壁，沙石与杂草交杂，偶尔还能看见几株胡杨树，大队骑兵经过留下的马蹄印依稀可见。深入戈壁腹地，沙砾掺杂着卵石，既没有植物，也没有动物。白天，地面灼热，天空中笼罩着一层浅红色的烟雾，骡马、骆驼和一些不知名动物的骸骨随处可见，景象令人毛骨悚然。入夜，气温骤降，遥望远处，只见“鬼火”闪烁，飘忽不定。

第三天中午，一座废弃的古城出现在众人眼前。李俶看着埋没在荒漠中的残垣断壁，一股悲凉之感油然而生。

裴遵庆对李俶说：“郡王，此城名广至，修筑于西汉。汉武帝攻灭匈奴后，在楼兰设西域长史府，管辖安西诸国。”

李俶心有感慨，对众人说：“诸位可曾听过，‘犯强汉者，虽远必诛！’”

裴遵庆自豪地说：“我朝之强盛丝毫不逊于汉。开元初年，圣人于西州交河郡设碛西节度使，统领安西、北庭、濛池、昆陵四都护府，下辖五十一府，一百九十八州，由此以西数千里沃土尽归王化，此城早已废弃无用。”

裴遵庆所言不虚，大唐帝国的疆土西至今天的咸海，据此地有五千里之遥。

午后，北方天空中出现一缕黑云。

莫赫尔对众人说：“今夜必起黑沙暴，在戈壁旷野遇到黑沙暴非常危险，必须赶快离开此地，前往距此不远的魔鬼城暂避。”所谓魔鬼城，其实是一片雅丹地貌，因地形怪异而得名。

傍晚时分，大风骤起，飞沙走石，天昏地暗。

李俶等人进入魔鬼城，找到一个背风处安顿下来。入夜，狂风刮过雅丹台地发出鬼哭狼嚎的声音，令人心惊胆颤。李俶暗自庆幸，要不是莫赫尔经验丰富，今夜怕是凶多吉少。

刘德顺吓得浑身发抖，被郭旰、贺拔楚岳、王霆一阵奚落。

郭旰手握长刀笑道：“管它是神是魔，来一个旰杀一个！”

话音刚落，刘德顺指着远处吼道：“鬼！”

狂风中出现十几个黑影，郭旰、王霆、哥舒曜手持兵刃，警惕的看着来人。

风沙中走出十几名黑布蒙面，手持马刀之人。

莫赫尔大惊失色：“这些人就是令商队闻风丧胆的马贼。”

有郭旰、贺拔楚岳、哥舒曜、王霆在身边，李俶并不担心。

马贼头领看了看李俶等人，让手下收起马刀，抱拳说：“在下石季虎，今夜到此避风，并不想与诸位为敌。”

莫赫尔用颤抖的声音说：“石季虎是大漠里最有名的响马，专劫富商巨贾，杀人越货，从不留活口。”

李俶没有被莫赫尔吓住，从容回答：“在下是武威商人，前往龟兹探亲，被困于此。今夜你我在此相遇，既是有缘。在下这里还有些的水和干粮，诸位可拿去应急。”

郭旰、王霆、刘德顺不明白李俶为什么要这样做，不解的看着李俶。李俶心里清楚，这些马贼现在粮尽水绝，即便是寻常人，生死关头也会奋力一搏。