第八回，任婆子苦心拉线高廷（2 / 3）

错过这好姻缘哪！”高廷赞说：“知道了，回去吧。”任婆这才施礼退去。

高廷赞刚出凉亭，郑昆拿一封书信到来，说道：“千岁，张和和王平从京城回来了。带回杨舅爷的书信一封。”高廷赞接过书信，说道：“让他们来见我。你也来吧。”高廷赞回到亭内，坐下看信。

不一会，郑昆引张和、王平来见。

叩见之后，张和说道：“我二人到京，正赶上傅总管老婆染病身亡，帮他处理了后事。”高廷赞伤感地道：“不料傅成也成鳏夫了 ......无佞府的人都好吗？”张和回答：“都好。大家都非常喜欢梦鸾小姐。”高廷赞让他二人去用饭歇息。

郑昆问道：“千岁留我有事吗？”高廷赞道：“任婆再三劝我续弦，适才杨舅爷的信上也劝我早日完成此事，说这是老太君的意思。小女还经常闹着要妈妈......”郑昆说：“是该考虑这件事了。偌大王府内，没有女主人，怎说得过去！”高廷赞说：“我现在哪有心思再想此事。”郑昆劝道：“千岁总不能孤身一辈子吧！晚办不如早办，生儿育女要紧。”高廷赞道：“任婆说，有一位姑娘很合适。”郑昆道：“依奴才看，不妨察访一下任婆说的那户人家。”高廷赞让他到四贤村了解一下伏家和那姑娘的情况，要设法暗访，不可透露实情。

郑昆来到四贤村，有两个老汉在抽烟闲聊。郑昆来到他们跟前，说道：“两位老哥在晒太阳啊？”一个老汉道：“你是镇国府的总管吧？”郑昆答：“是啊，你认识我？”这老汉道：“你来过。”郑昆道：“是。我们王爷又命我来察访一下，本村有没有鳏寡孤独、老弱病残，需要救助的人家。”老汉道：“你看我二人像不像？”郑昆打量他二人，说道：“不像。”另一老汉道：“为什么？”郑昆道：“你二人身体健壮，有烟抽，有衣穿，清闲自在......所以不属于救助之列。”

二老汉大笑起来，说道：“你还真有眼力。近两年风调雨顺，五谷丰登，像你说的那样人家，越来越少啦。”

郑昆问道：“听说伏家是孤儿寡母，不知他们怎样度日？”一老汉道：“她家虽然不十分贫困，那滑氏年轻守寡，带个孩子也不容易呀！”郑昆问：“他家没有别人吗？”老汉答道：“有哇！还有一个姑娘，是滑氏的小姑。”郑昆道：“又多一口，日子就更不好过了。”另个老汉道：“你还别说，那滑氏身子骨不好，还多亏她这小姑子帮她料理家事，这姑娘老实得很，任劳任怨，大门不出，二门不迈，二十多岁还没许配人家......那一双小脚真是......”用手指比划着。老汉接着说：“三寸金莲。谁要是娶这么个媳妇，那真是烧高香啦，定是个贤妻良母！”

郑昆把访到的情况向高廷赞禀报后，高廷赞担心伏氏懦弱，说道：“昔日亡妻，并非一味地柔和。她是非、曲直，心明如镜。该刚则刚，该柔则柔。决不是畏首畏尾，欲言又止之人。我二人夫唱妇随，从未红过脸，实在难以忘情。”伤感地眼睛闪着泪花。郑昆道：“过世的夫人，那是没比的。”

高廷赞道：“这伏家女子，虽有贤名，恐无才智。如不及亡人，这下半生，岂不是自寻烦恼！”郑昆道：“那伏小姐，虽不是小家碧玉，可哪比得了杨夫人那名门闺秀，太君的千金！像杨夫人那样的人，恐是难找了。”高廷赞觉得他说的也有道理。于是同意任婆去伏家提亲。

任婆来到伏家门首。老院公开门说道：“任嫂子来了。我料也不会有别人。想当年，老爷在世时，亲朋不断，他过世以后，再也没人登门了......”任婆道：“我可不是那依权仗势的人。”

一条狗冲出，向着任婆汪汪叫，任婆急忙躲闪，这狗狂吠着往她身上扑，被老院公赶走。任婆道：“养狗啦......这狗可真厉害！”老院公道：“看家护院。”任婆问：“是公狗还是母狗哇？”老院公道：“母狗。”任婆噗嗤一声，心想：“伏大娘子还真想试试......我说母狗好，他就养了母狗。”说道：“狗的用处可大啦......”

滑氏和小姑伏氏在上房做针线活计。丫鬟蜂儿扫地。滑氏道：“老爷子和你哥哥去世后，咱这家，只靠几亩地过日子，妹妹又高不成，低不就的......唉！一想起这件事，我心里就难受。”伏氏道：“不用愁我的事，我愿意就这样一辈子。”滑氏道：“这是不可能的。咱家这日子，是坐吃山空啊，越来越不好过。我看也用不着使奴唤婢了......”

蜂儿担心地注意听着。滑氏道：“老院公没有不行。帮我们跑跑外，看家护院的，需要这么个人。”伏氏道：“他年纪也太老了。”滑氏道：“他干不动时，就让他儿子劳勤接替。那小子就是鬼点儿......蜂儿......”伏氏低声问道：“嫂子是要让她走吗......”

蜂儿急忙向前哀求道：“大奶奶，别让我走。我父母双亡，在叔叔家挨打受骂，又把我卖出来，可算跳出虎口了。大奶奶和姑娘待我像亲人似的，我再也不想回去了......愿在这儿伺候大奶奶和姑娘......只要不让我走，让我干啥都